Fout plan Raikkonen: "Een risico, maar het betaalde zich totaal niet uit"

BARCELONA – Ferrari had een ontnuchterende zondag op het Circuit de Catalunya, waar Mercedes helemaal buiten bereik bleek. Ondanks de derde plaats voor Sebastian Vettel en de vijfde plaats voor Kimi Räikkönen, was de achterstand in tijd de grootste van dit seizoen. Er zaten ongeveer 45 seconden tussen de eerste Mercedes en de eerste Ferrari.

Voor Räikkönen begon de pech alweer tijdens de kwalificaties op zaterdag, waar hij slechts een zevende plaats behaalde en dus vier plaatsen achter zijn Duitse teamgenoot startte. Die gebruikte wel alle upgrades die Ferrari mee naar Barcelona had genomen, terwijl de Fin na problemen tijdens de vrije trainingen op vrijdag had besloten om de nieuwe onderdelen weer van zijn wagen te laten halen. Daardoor reed Räikkönen zowel tijdens de kwalificaties als tijdens de race met de oudere versie van de SF 15-T. Daarenboven was de set medium banden die hij in Q3 wilde gebruiken, verbrand door een technisch probleem met de bandenwarmers. Alweer hypothekeerde problemen tijdens de kwalificaties dus de race voor de enkelvoudige wereldkampioen.

Räikkönen kende een vlotte racestart en wist in de openingsronde de beide Torro Rosso’s in te halen en naar de 5de plaats op te rukken. Maar dat scheen dat ook de maximale progressie te zijn. Hij probeerde de rest van de race voorbij zijn landgenoot Valtteri Bottas in de Williams te geraken, maar die ontpopte zich tot een verschrikkelijke sta-in-de-weg. De Ferraririjder volgde een afwijkende strategie en gebruikte de harde band voor de middelste stint. Daardoor kon hij op het einde van de race gebruik maken van de snellere, verse medium banden. Hij reed dus weer vlot naar de Williams, maar toch bleek het inhalen van Bottas onmogelijk. De 35-jarige racer moest zich dus met de vijfde plaats tevreden stellen.

Volgens Räikkönen is het helemaal niet eenvoudig om de Williamsrijders te passeren, terwijl dit bij andere voorliggers wel vlotter lukt.

“We deden ons uiterste best en op het einde haalden we de Williams weer in, maar om een of andere reden was hij zo moeilijk om voorbij te steken. De banden waren prima. Ik kon dus vrij eenvoudig naar hem toe rijden, maar eens ik dichtbij kwam, ging mijn wagen plots heel moeilijk doen. Veel moeilijker dan bij andere voorliggers. Bovendien hebben ze ook een hogere topsnelheid”, verklaarde de Fin.

Het mag dan ook niet verbazen dat de Ferraripiloot niet 100% tevreden was met zijn auto: “In de race hebben we een aantal plaatsten goedgemaakt, maar ik voelde me niet helemaal lekker in de wagen. Hij was weer in het rond aan het glijden.”

Hoewel Räikkönen er bewust voor koos om zonder de updates te rijden, geeft hij achteraf toe dat dit niet zijn beste plan was.

“Wat betreft de keuze om terug met het ‘oude’ aerodynamische pakket te rijden, denk ik dat het voor ons allemaal goed was om de beide eens te kunnen vergelijken op het circuit. Ik was bereid om dat risico te nemen. Misschien was het toch beter gegaan met de nieuwe onderdelen, dat is zelfs waarschijnlijk het geval. Maar dat weten we dan nu tenminste zeker. Voor de volgende races moeten we dus beter werk leveren en betere raceweekends zonder problemen, zelfs zonder kleine voorvallen, draaien. We moeten ervoor zorgen dat alles gesmeerd loopt.”

De Finse piloot blijft echter optimistisch en gaat ervan uit dat Ferrari in de komende races weer dichterbij zal komen.

Tekst: Katrien Batens