FOTO'S: Sir Frank Williams tribute op Silverstone @ The Classic

Het opmerkelijke leven en de prestaties van de legendarische oprichter van het Formule 1-team Sir Frank Williams CBE zullen deze zomer op Silverstone worden geëerd tijdens het weekend van The Classic, dat plaatsvindt tijdens het Bank Holiday-weekend in augustus (26-28 augustus).

Als zijn thuis Grand Prix circuit, heeft Silverstone altijd een zeer speciale plaats in het hart van Williams gehouden, die helaas afgelopen november op 79-jarige leeftijd overleed.

Het was op Silverstone dat zijn illustere team de allereerste van zijn 114 Grand Prix-overwinningen behaalde (alleen Ferrari, McLaren en Mercedes hebben meer overwinningen) en het was op Silverstone in 2019 dat Sir Frank zijn ongeëvenaarde gouden jubileum als teamleider in de Formule 1 vierde, 50 jaar nadat hij in 1969 in de sport stapte.

De grote doorbraak van Williams op Silverstone in 1979 was er een om nooit te vergeten. Op vrijdag pakte de Australische topcoureur Alan Jones de eerste pole position voor het lokale team en op zaterdag reed zijn Zwitserse teamgenoot Clay Regazzoni naar huis met een emotionele overwinning nadat Jones' FW07 met motorpech was uitgevallen.

Het luidde het begin in van twee decennia van opmerkelijk succes. Een jaar later werd Jones gekroond tot wereldkampioen bij de coureurs en domineerde Williams het constructeurskampioenschap met bijna twee keer zoveel punten als de naaste concurrent. Daarna volgden nog 14 kampioenschappen - nog eens zes bij de coureurs en acht bij de constructeurs.

Er volgden nog zeven Britse Grand Prix-overwinningen, waarvan drie overwinningen van Nigel Mansell in 1987, 1991 en 1992 het meest memorabel zijn, plus de al even patriottische overwinning van Damon Hill in 1994.

Veel van de Cosworth DFV aangedreven FW07 en FW08 chassis die dateren uit Williams' doorbraakseizoenen racen - en winnen - vandaag de dag nog steeds in hun suggestieve originele kleuren op The Classic.

Om dat eeuwige erfgoed te vieren, worden de twee Masters Racing Legends showdowns voor iconische 3-liter Grand Prix wagens van 1966 tot 1985 opgedragen ter ere van Sir Frank Williams en getiteld: The Frank Williams Memorial Trophy for Masters Racing Legends.

Als extra eerbetoon zal een iconische FW07 - uitgeleend door Williams Heritage - gedurende de drie dagen van het festival te bewonderen zijn tussen de Yokohama Legends in de International Paddock van Silverstone.

Hoewel de familie Williams niet langer aan het roer staat van het Formule 1 team na de verkoop aan Dorilton Capital in 2020, steunen de kinderen van Sir Frank dit welverdiende eerbetoon op een locatie die zoveel voor hem betekende.

"Silverstone was om zoveel redenen heel speciaal voor onze vader en daarom zijn wij, als familie, blij met de passende viering van pa's bijzondere leven die deze zomer op The Classic gepland staat," aldus de kinderen.

"Zoals we allemaal weten, was pa altijd een echte racer en dat was de drijvende kracht die zijn ziel in goede en minder goede tijden bezielde. Herinneringen aan hem op Silverstone belichamen altijd zowel zijn geest als de onwrikbare passie die hij had voor F1 en, we zijn er zeker van, een klein beetje van die passie zal nu voortleven op The Classic."

Nick Wigley, CEO van The Classic promotor Goose Live Events, is als amateurracer zelf vereerd dat hij een eerbetoon kan brengen aan een van de ware grootheden van de autosport.

"In zoveel opzichten was Sir Frank een inspiratie voor ons allemaal," zei Wigley. "Zijn ongelooflijke vasthoudendheid en vastberadenheid om tegenslagen te overwinnen en zijn diepgewortelde patriottisme zijn slechts twee van zijn opvallende deugden. Deze zomer vieren we tijdens The Classic het 'Best of British' en Sir Frank schittert zeker in dat licht. Hij was echt een opmerkelijke man en het is niet meer dan gepast om hem op Silverstone te eren."

Het eerbetoon aan Williams draagt bij aan een ongekende Formule 1 aanwezigheid op The Classic in 2022. Op het programma staan 20 retroraces met dubbele confrontaties voor de Masters Racing Legends en HGPCA Pre '66 Grand Prix Cars. Ook zijn er op alle drie de dagen circuitdemo's van Ignition GP, die het geweldige geluid van hoogtoerige V8-, V10- en V12-motoren uit de late jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw laten horen.

Buiten de racebaan worden festivalgangers getrakteerd op een wereldprimeur: alle zeven titelwinnende auto's van Lewis Hamilton worden voor het eerst samen tentoongesteld en een niet te missen collectie Formule 1-racers van de laatste generatie is ook te zien op The Classic.

Alle tickets voor The Classic bieden uitzonderlijk veel waar voor hun geld en omvatten toegang tot zowel de race paddocks als de tribunes langs het circuit, evenals een enorm aanbod aan kermisattracties, stuntshows, interactieve demo's en de exclusieve Lewis Hamilton showcase.

De toegang tot live muziekconcerten op alle drie avonden plus het nieuwe Foodie Fest en Switch Live feature powered by myenergi zijn ook inbegrepen in de toegangsprijs.

alle info voor de The Classic 2022 op Silverstone kan hier gevonden worden: www.silverstone.co.uk/events/the-classic.