FOTO'S - Oeps! Mercedes is angstwekkend dicht bij de top beland; hebben ze eindelijk de slag te pakken?

Erg stabiel is het nog niet maar je zou wel kunnen zeggen dat om het andere weekend Mercedes verrassend competitief is of ver van het toonaangevende tempo. In Hongarije pakte George Russell ineens de pole en zette Lewis Hamilton een late aanval in op de overwinning. In België lagen beide Mercedes-coureurs ver achter in de kwalificatie, hoewel Russell van mening was dat zijn Mercedes een directe bedreiging was voor Ferrari, die werd jammerlijk werd verlamd door een hoge bandenslijtage. Nu zijn we in Nederland en wist de Mercedes zich te mengen in een strijd Ferrari. Hamilton was minder dan een tiende verwijderd van de snelste rondetijd, terwijl Russell met een verschil van slechts 0,3 seconden ook behoorlijk op drift was.

George Russell

“Je moet hier wel op de juiste plek beginnen”
"De auto werkt beter, daar bestaat geen twijfel over", zei George Russell op vrijdagmiddag na afloop van FP2. “Het zal morgen close zijn … en we weten nog steeds dat de kwalificatie ons zwakke punt is. Ik denk dat de race naar ons toe zal komen en ik denk dat ons tempo op de lange termijn er sterk uitziet. Maar je moet hier wel vanaf de juiste plek beginnen, weet je. Als we op rij drie beginnen, dan wordt het toch ècht moeilijk om voor de eerste of tweede plaats te strijden. Maar het is vandaag allemaal een beetje lastig omdat het timingscherm niet werkte, dus we hadden niet de beschikking over live data. We konden niet echt zien waar ons tempo op de lange termijn echt ligt, dus ik weet zeker dat iedereen er vanavond in gaat duiken en gaat proberen om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen. Maar ik heb wel het gevoel dat we op een relatief goede plek rondrijden."

“We zijn op een veel betere plek beland”
Lewis Hamilton was eveneens optimistisch, hoewel hij opmerkte dat het plafond van de auto waarschijnlijk niet veel hoger was, dat wat ze vandaag hadden laten zien waarschijnlijk het maximaal haalbare is. Dit zou verhinderen dat het Mercedes-team Ferrari kan volgen zodra de prestaties voor de kwalificatie worden opgevoerd. "We zijn met de auto op een veel betere plek beland, omdat dit een heel ander circuit is", zei Hamilton. “Het is een werk in uitvoering. We moeten gewoon blijven schaven. De auto voelt qua prestaties niet zo slecht aan, er is waarschijnlijk niet veel meer qua prestaties mogelijk, maar we blijven pushen."

Heeft Mercedes eindelijk de slag te pakken?
Het markeert een interessante verandering in de kansen voor Mercedes. In het begin van het jaar voelde de auto zich veel ‘gelukkiger’ op gladde, strakke circuits dan op langzame, bochtige circuits. Maar sinds de Hongaarse Grand Prix lijkt dit te zijn omgedraaid, tenslotte was Boedapest zelfs één van de meest competitieve races van Mercedes. Zandvoort is strak en matig qua snelheid, heeft dus van beide werelden van de huidige Mercedes iets. Het zal dus erg interessant zijn om te zien of Mercedes de slag te pakken heeft op het duinencircuit en dat nieuwe patroon kan vasthouden. Tot nu toe lijkt het er wel op en strijden ze volop vooraan mee. Vandaag zien we de uitkomst…

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!