FOTO'S - Na alle tegenslagen lijkt Ferrari verslagen in de titelstrijd, desondanks waarschuwt Max Verstappen voor...

Max Verstappen heeft toegegeven dat Red Bull dit seizoen heeft 'geprofiteerd' van Ferrari's strategische fouten en mechanische storingen, terwijl zijn tweede wereldtitel langzaamaan aan de horizon gloort. Met name Charles Leclerc leek eerder dit seizoen met zijn Ferrari de snellere auto ten opzichte van de Red Bull, toen hij zes polepositions behaalde uit de eerste acht races.

Zijn Ferrari's titelkansen vervlogen?
Het team uit Maranello wist echter hun snelheid en Grand Prix-overwinningen in Spanje en Azerbeidzjan niet te verzilveren vanwege opdoemende mechanische storingen. Vervolgens werd Charles Leclerc ook nog geplaagd door een reeks strategische fouten van het team in de wedstrijden van Monaco, Groot-Brittannië en Hongarije. Dit kostte de Monegask vele, belangrijke punten. En om de misère compleet te maken, maakte hijzelf fouten in de Grand Prix van Emilia Romagna en in de Franse Grands Prix. De mix van problemen die op het pad van coureur kunnen komen, was hiermee een compleet en Leclerc ’s kansen op een eerste F1-wereldkampioenschap lijken vervlogen. Hij heeft nu een achterstand van 98 punten op Max Verstappen, wat betekent dat de Nederlander bijna vier races zou kunnen stoppen en toch nog bovenaan zou kunnen staan in het klassement.

"We moeten heel gefocust blijven"
In zijn thuiswedstrijd op CM.com Circuit Zandvoort waarschuwde Verstappen gisteren echter dat hij zich nog niet te veel laat meeslepen door zijn comfortabele positie en benadrukte hij dat er nog voldoende momneten kunnen komen dat het lot zijn kansen keert op een tweede wereldtitel. De Nederlander maakte de opmerkingen, geciteerd door Express, toen hem werd gevraagd of hij verrast was dat Ferrari hun kampioenschapsuitdaging in de loop van het seizoen niet had volgehouden. Hij zei erover: "Ik bedoel, zeker, weet je, sommige races gingen zeker een beetje beter voor hen dan andere. Maar ik bedoel, ik denk dat we allemaal leren van onze fouten, toch? Ik denk dat dat het belangrijkste is. En ja, sommige races hebben we geprofiteerd van kleine fouten of opgaves, hoewel we natuurlijk ook onze eigen uitvalbeurten hadden. Ja, er zijn dit seizoen nog veel races te gaan waarin het ook voor ons nog mis kan gaan, dus we moeten heel gefocust zijn om geen fouten te maken. En dat zullen we tot het einde van het jaar proberen te doen.”

”Opletten en erbij blijven!”
Verstappen is niet de enige in het Red Bull-team die zich bewust is dat hun succes zo maar om kan slaan in een negatieve spiraal. Ook teambaas Christian Horner liet zich voor de zomervakantie al in gelijke bewoordingen uit. Het blijft een kwestie van je niet al te zeker te voelen met zo'n voorsprong in de achterzak, je zal er nog steeds 100 procent voor moeten blijven gaan alsof je je grootste concurrent nog voorbij moet in plaats van er al voor te zitten. Kortom: ”Opletten en erbij blijven!”