FOTO'S - Is Ferrari echt terug aan de top en het gevecht om de hoogste eer? Laat Silverstone maar komen!

Hoe frustrerend de afloop ook was voor Carlos Sainz, de Grand Prix van Oostenrijk leek goed nieuws voor Ferrari en voor de Tifosi. Het deed je afvragen: is de Scuderia Ferrari weer terug in het gevecht om de hoogste eer? Gestimuleerd door het ietwat onverwachte succes in Le Mans – een regelrechte topprestatie - en de niet aflatende stroom van positieve berichten van Fred Vasseur over de ontwikkeling van Ferrari in de Formule 1, leken alle seinen op groen te staan bij aanvang van de Grand Prix van Oostenrijk. En dat werd ingevuld want Ferrari was in ieder geval ‘best of the rest’.

Is Ferrari op jacht naar de tweede plaats bij de constructeurs? "The best of the rest?!"

Oostenrijk was tot dusver Ferrari's beste race van het F1-wereldkampioenschap in seizoen 2023. En nog met de nodige marge ook. Eindelijk stonden de twee Ferrari-coureurs weer op het podium, met beide auto's snel en competitief gedurende het hele weekend. En ook de pole was héél dichtbij evenals een podium voor elke Ferrari-coureur respectievelijk in de sprintrace en de race op zondag. Het was goed dat ‘capo’ John Elkann eindelijk weer eens iets goeds kon noteren. Dat telt tenslotte enorm in de voortgang van het F1-team.

Toch was het allerminst perfect, aldus Michele Lupini van GrandPrix247. Charles Leclerc had duidelijk moeite met zijn kwalificatie voor de Sprint One en moet zich ook afvragen wat het team aan het doen was door medium rubber op zijn auto te monteren bij een opdrogende baan. Dat waren weer eens twee missers, ze zouden onderhand toch wel beter moeten weten.

Maar de grote test voor Ferrari komt echter aankomend weekend. Hoe zal de SF-23 reageren op de ‘high-speed high-downforce’-uitdagingen van het megasnelle circuit van Silverstone? "Ja, het is een heel ander circuit in Silverstone", peinsde Charles Leclerc na de race op Spielberg. "Het wordt heel interessant om te zien waar we staan. Ik heb het gevoel dat de zwakte van de auto nu nog steeds een beetje de snelle bochten zijn. En daarvan zijn er velen in Silverstone. Het zal dus goed zijn om te zien of dit nieuwe pakket daar helpt.”

Carlos Sainz was een beetje nijdig omdat hij niet in staat was zijn ware snelheid in Oostenrijk te laten zien. "Ik was erg snel vandaag, vooral met de medium banden", gaf Sainz toe. Maar ook hij was positief over zijn auto. “Ik had het gevoel dat we veel snelheid hadden, dus het is gewoon jammer dat we die niet volledig konden gebruiken, want een dubbel podium vandaag was mogelijk, vooral met de snelheid die ik had. Het is wat het is, maar ik wou dat ik het kon maximaliseren.”

Dit alles wijst op een meer competitieve tweede helft van het seizoen 2023. Dat is iets wat Ferrari ook echt nodig heeft, want Sainz staat vijfde met 82 punten terwijl Leclerc een beetje wegkwijnt als zesde in de titelrace. Alonso staat derde, met een voorsprong van 49 punten op Sainz, met Hamilton ook met nog met 24 punten voorsprong. Ferrari staat vierde bij de constructeurs.

Gaat Ferrari Alonso verdringen van zijn derde plaats? Of zelfs Perez van zijn tweede plaats duwen? Het zou mooi zijn om de strijd te zien terugkeren in de F1. En als er één moment is voor het Ferrari-team om de uitdaging aan te gaan, dan is het nu! Voor de rode mannen uit Maranello is het alle hens aan dek om dit seizoen in de goede richting te komen. Wellicht hun laatste kans dit jaar om er nog wat van te maken. Dus…, laat Silverstone maar komen!

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!