Het blijft hommeles tussen de fans van
Lewis Hamilton en de achterban van
Max Verstappen. De Nederlander is nu officieel tweevoudig wereldkampioen, nadat zijn overwinning bij de Japanse Grand Prix ervoor zorgde dat hij nu wiskundig buiten bereik is van zowel
Charles Leclerc als Sergio Pérez. Maar de fans van Lewis Hamilton konden het weer niet laten om de spot te drijven met het verdiende wereldkampioenschap van de Nederlander. Verstappen was heerszuchtig, adembenemend en een consistente winnaar in 2022, vooral met zijn twaalfde overwinning van het seizoen, waardoor hij nu nog slechts één overwinning achterloopt op het gezamenlijke record van Sebastian Vettel en Michael Schumacher van dertien overwinningen in één seizoen.
Geen uitbundige viering
Zijn overwinning op zondag op de Suzuka International Racing Course was in zijn Top-3 misschien wel zijn beste prestaties van het seizoen, nadat hij de natte omstandigheden tot in de puntjes had weten te managen, waardoor de 25-jarige de overwinning opeiste met een voorsprong van bijna 30 seconden. Ondanks dat hij in de eerste bocht van de race onder druk kwam te staan van Leclerc, controleerde Verstappen de hele race, in ieder geval de 28 voltooide ronden die volgden na een lange rode vlag-situatie aan het einde van de tweede ronde vanwege hevige regen. Een beetje triest was voor Red Bull en Verstappen dat er geen uitbundige viering via de teamradio was nadat de Nederlandse coureur de finishlijn was gepasseerd, waarbij aanvankelijk niet bekend was dat hij het kampioenschap had gewonnen. Ondanks dat Leclerc naar de derde plaats was gezakt na een tijdstraf van vijf seconden, werd niet gedacht dat Verstappen het kampioenschap had gewonnen, waarbij de meerderheid van de journalisten en fans geloofden dat het volledige puntenaantal niet zou worden toegekend, omdat slechts de helft van de race was voltooid.
Controversiële titels?
Terwijl Verstappen zijn interview in parc ferme gaf, werd echter onthuld dat hij de titel had gewonnen, waarbij de volledige punten daadwerkelijk wèl werden toegekend. Dit was omdat de finish van de race niet was opgeschort, wat resulteerde in misschien wel de meest anticlimax winnende kampioenschapsaankondiging ooit. Het nieuws werd aan Verstappen verteld door ex-F1-coureur Johnny Herbert, die de parc ferme-interviews na afloop deed. Zelfs de Nederlander dacht dat de wiskunde van de FIA niet klopte, voordat officieel werd bevestigd dat hij kampioen was, aldus een bericht van Formula1news. Het duurde niet lang voordat Hamilton-fans de spot dreven met de manier waarop Verstappen zijn tweede titel won, als een verder bewijs van de problemen in de F1-gemeenschap. Een fan van Hamilton tweette: “Max eerste WDC was een menselijke fout en zijn tweede is omdat een andere coureur een straf kreeg??! Dit is zo gênant', stond er geschreven.
Verstappen terechte kampioen! De opmerking 'penalty' is gebaseerd op het feit dat als Leclerc in de laatste ronde niet rechtdoor geschoten was bij de chicane, hij de tweede plaats voor Pérez zou hebben behaald en geen tijdstraf van vijf seconden zou hebben gekregen voor het behalen van een voordeel. Als Leclerc als tweede was geëindigd, had Verstappen het kampioenschap niet gewonnen in het huis van Honda. Het lijdt geen twijfel dat Verstappen het F1-wereldkampioenschap verdient, aangezien de Nederlander dit seizoen bij talloze gelegenheden heeft bewezen dat hij de te kloppen coureur blijft. Dus is vrijwel iedereen het erover eens: Max Verstappen is de terechte kampioen van 2022 en gaat bovendien een veelbelovend vervolg van zijn race carrière tegemoet. De parallellen met Michael Schumacher en Lewis Hamilton worden volop getrokken,
voor een dominantie van Max Verstappen in de Formule 1 wordt nu alom gevreesd! Helmut Marko gaf Max Verstappen de kans om bij Red Bull aan de slag te gaan,
het leverde inmiddels al twee wereldkampioenschappen op! Wat gaat er nog volgen?