Formule 1-race op TT-circuit Assen in 2019 is haalbaar! Britse investeerder is beste optie: "maar ook zonder die ..."

F1-volgers en Max Verstappen-fans dromen van een terugkeer van een Grand Prix van Nederland. Bij veel races is op de tribune veel oranje te zien. Promotor Lee van Dam is optimistisch dat een Formule 1-race in Nederland dichtbij is. “Mochten we een verzoek krijgen om al in 2019 een race te organiseren, dan is dat ook haalbaar”, zegt Van Dam in het AD.

Niki Lauda won in 1985 in Zandvoort de laatste Nederlandse Grand Prix. Volgens Van Dam is de situatie vrij helder. “Het circuit is er hier zo goed als klaar voor. Ook financieel hebben we het wel rond.” De streefdatum is nog altijd 2020 of 2021, maar gezien de uitstel van een race in Miami en de onzekerheid van de Duitse GP op Hockenheim is Assen er klaar voor.

Ergens in de komende weken komt de Formula One Management met een aantal mensen van de technische commissie de praktische zaken en de logistiek rond het TT-circuit bekijken. Dit in navolging van de FIA die het circuit al veilig keurde. “Die hebben zelf nog wat aanvullende eisen”, verwacht Van Dam. “Dan moet je denken aan huisvesting. De pitboxen zijn waarschijnlijk iets te klein, maar daar ligt al een oplossing voor om die in ruimte te verdubbelen. Daar zullen echt geen onoverkomelijke dingen uitkomen. Anders was de goedkeuring van de FIA in een eerder stadium sowieso al niet gekomen.”

Van Dam strikte afgelopen week in Hongarije Renault-coureur Carlos Sanz jr. voor wat demo’s tijdens de Gamma Racing Days op 18 en 19 augustus. Een week eerder had hij in Hockenheim een gesprek met Liberty Media. Bij een eerdere afspraak in Londen en een verrassingsbezoek tijdens de TT was er nog lichte twijfel over de breedte van het motorcircuit. “De inhaalmogelijkheden waren een issue”, zegt Van Dam, die vervolgens een beroep heeft gedaan op Herman Tilke. De Duitse architect van vele F1-circuits was vorig jaar al eens te gast in Assen. “Ook Charlie Whiting heeft nog suggesties gedaan en het zag er nu allemaal goed uit.”

Ondanks de benodigde som van zo’n twintig miljoen euro maakt Van Dam zich in het hele proces nog het minst zorgen over de financiën. ,,Verschillende partijen hebben zich al aangeboden om te financieren’’, zo weet hij. Een Britse investeerder is nu de beste optie. ,,Maar ook zonder die partij kunnen we prima uit de voeten, want ook twee Nederlandse partijen hebben zich bij ons gemeld. Maar goed, zover is het nog niet. Eerst dat evenement maar eens binnenhalen.’’

Daarvoor ligt de bal nu bij de F1-bestuurders. ,,De volgende stap hebben we nu niet in de hand, dat is afwachten’’, benadrukt Van Dam, die alle andere Formule 1-plannen die overal ter wereld bestaan, zoals in Kopenhagen, Miami, Vietnam en ook Zandvoort, natuurlijk op de voet volgt. ,,Er zijn veel aanvragen, maar ik denk niet dat er heel veel concrete opties zijn die het zo goed voor elkaar hebben als wij hier. Het circuit ligt er al, ook financieel hebben we het rond. Er staan hier al 60.000 stoeltjes, we hebben 28.000 parkeerplaatsen, zitten twintig minuten van de Duitse grens en hebben met Groningen-Eelde ook nog een eigen vliegveld in de buurt. Ik denk dat we een heel redelijk pakket hebben. Maar goed, je weet het niet, hè.’’