De ontwikkeling van de nieuwe Formule 1-bolide van Mercedes loopt volgens planning, richting de eerste officiële test van 2014. Dit heeft voorzitter Niki Lauda aangegeven, ondanks het feit dat het team voor grote uitdagingen staat met de invoer van de nieuwe turbo-motoren.
Het Duitse Auto Motor en Sport wist eerder het gerucht te melden dat Christian Horner, teambaas van Red Bull, het idee had geopperd om de eerste test een week uit te stellen. Niki Lauda is hier duidelijk over en zegt: “Er wordt niets verplaatst. Het plan voor een test eind januari gaat door. Het is een grote uitdaging voor iedereen.”
Het Duitse team is op dit moment op de dyno de nieuwe V6-motoren, het terughalen van de energie, versnellingsbak en koelsystemen in een hybride chassis aan het testen. De Oostenrijker geeft toe dat de koeling van het 2014-pakket de grootste uitdaging is. Hierover zegt de oud-wereldkampioen: “We leren continu nieuwe dingen. Opeens ben je dingen aan het managen als waterdruk en intercooling. Olie en water moeten op exact het juiste temperatuurniveau liggen. Wanneer je een paar graden boven dat niveau gaat, stopt alles.”
Toch heeft de Mercedesbaas sympathie voor de niet-fabrieksteams, welke geen vergelijkende testen kunnen doen zoals Mercedes en Ferrari. De niet-fabrieksteams moeten werken op basis van de data die zij krijgen van de motorenleveranciers. Toch denkt hij dat Mercedes en Renault een licht voordeel hebben tegen opzichte van het Italiaanse team Ferrari. De Scuderia levert motoren aan minder teams dan de andere twee. Hierover zegt Niki Lauda: “Vier teams is vier bronnen van informatie. Iedereen heeft zijn eigen problemen, dus kunnen we sneller leren en eerder reageren.”