Formule 1: Mercedes geloofde niet in titel: "Exceptioneel"

Gedurende de eerste helft van het seizoen 2013 leek Mercedes de sterkste bolide van het F1-veld te hebben. Zowel Nico Rosberg als Lewis Hamilton stonden met regelmaat vooraan de startgrid. Daardoor kreeg de renstal enige tijd de rol van titelpretendent toegedicht, maar gaandeweg het jaar verloor het team meer en meer de aansluiting met voornamelijk Red Bull. Vooral om het racetempo iets minder gunstig was dan het de snelheid in de kwalificatie, desondanks werden drie overwinningen geboekt.

Toch heeft Mercedes in het afgelopen seizoen geen enkel moment geloofd dat de titel een realistisch doel was. Dat zegt de huidige teambaas Toto Wolff. “Nooit. Het kampioenschap was nooit mogelijk voor ons, omdat we niet duurzaam genoeg waren met de resultaten. We hadden er goede pieken, bijvoorbeeld in Monaco, waar we het weekend gewoon erg goed manageden. Het was een goede race voor het team en voor Nico, die het tempo vooraan bepaalde.”

Hetzelfde geldt volgens Wolff voor de Grand Prix van Groot-Brittannië en Hongarije. “Dat waren exceptionele wedstrijden van de jongens. Lewis had op Silverstone gewonnen als hij niet was gestopt en de Hungaroring was de race van Lewis.”

Maar naast alle positieve weekends, bleven er ook kansen onbenut in 2013, waardoor kostbare punten verloren gingen. Toch benadrukt Wolff dat het acceptabel was voor de groeifase waarin Mercedes zich bevindt, vier jaar nadat het project ontstond uit Brawn GP. “We hadden in sommige weekends alles voor elkaar, maar niet in alle. Dat is okay. Er is continu vooruitgang voor het team en dat is hoe het zou moeten zijn.”