Force India ondanks moeilijke keuze blij met de offers: "We hadden een dilemma"

In 2013 beleefde het Force India F1 Team een goede start van het seizoen, maar richting het einde van het jaar viel de renstal terug. Het leidde uiteindelijk tot de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, achter McLaren. Dat kwam mede vanwege de focus op 2014, waardoor de ontwikkeling van de 2013-bolide stil kwam te liggen.

Otmar Szafnauer, hoofd operaties van het Indiase team, laat tegenover de officiële website van de Formule 1 weten dat het de juiste beslissing was om de focus vroeg op 2014 te leggen, ook al had het team in 2013 als vijfde kunnen eindigen. Toch heeft de Force India-medewerker het gevoel dat de Pirelli-banden het team uit India meer hebben geschaad dan andere teams. Over het besluit om zich te richten op 2014 zegt de Roemeen: “We hadden een dilemma: stoppen we wat we doen voor 2014 en reageren we op de nieuwe banden, wat een tijdje geduurd zou hebben, of gaan we door? Wanneer we geprobeerd hadden te reageren, dan had dat een grotere impact gehad op de auto van dit jaar, dan wat we vorig jaar gewonnen hadden. Het enige wat we gewonnen hadden was het verslaan van McLaren om de vijfde plaats en dat zat nog dicht bij elkaar. Dus de potentiële winst was een positie, maar het nadeel voor dit jaar was enorm geweest.”

Toch is het hoofd operaties blij met zijn coureurs Nico Hülkenberg en Sergio Perez. Het tweetal heeft inmiddels 98 punten behaald en daardoor staat het team voor McLaren in het constructeurskampioenschap. Over de coureurs zegt Otmar Szafnauer: “We hebben een goede relatie. Nico is erg intelligent, heeft goede feedback en helpt ons de auto te ontwikkelen. Sergio past er in zijn eerste jaar goed tussen. Hij is een snelle coureur, vooral in de races. Hij finishte op het podium en Nico scoort in elke race, dus ze hebben beide erg goed werk geleverd.”