'Force India biedt Nico Hulkenberg tweejarig contract aan'

De geruchtenmolen rond Nico Hulkenberg maakt overuren. De laatste F1-stoeltjes worden vergeven en de Duitser heeft nog steeds geen contract voor volgend jaar op zak. Wanneer we de laatste geruchten uit Engeland mogen geloven, heeft Force India de coureur uit Emmerich een contract voor twee jaar aangeboden.

Dit zou betekenen dat Nico Hulkenberg een jaar nadat hij het Indiase team verliet weer terugkeert op het oude nest. Inmiddels gelooft het kamp van de Duitser niet meer in een overstap naar Lotus, aldus de Engelse geruchten. Men heeft het vermoeden dat Pastor Maldonado afgelopen week een voorcontract heeft getekend met het team van Enstone. Wanneer dit waar blijkt te zijn heeft de Sauber-coureur nog twee opties over. Dat is bij het Zwitserse team blijven of terugkeren naar Force India. Het team van Vijay Mallya zou de Duitser graag voor twee jaar vastleggen. Wanneer dat zou gebeuren heeft Nico Hulkenberg nog nergens langer dan één jaar gereden. De geruchten laten in het midden of de Duitser ter vervanging van Paul di Resta of Adrian Sutil komt.

Met zoveel onzekerheid lijkt het Maldonado-kamp alle opties open te houden en te beschermen. Volgens Mark Hughes, columnist voor Sky F1, heeft het management en de financiers van de Venezolaan gesprekken gevoerd met Sauber. Dat geeft aan dat de Williams-coureur ook nog niet zeker is dat hij de vervanger van Kimi Raikkonen gaat worden, ondanks dat de door PDVSA ondersteunde coureur op dit moment hoger in de pikorde staat dan Hulkenberg. Het tij kan echter snel keren, wanneer Lotus de deal kan afronden met Quantum Motorsports en de investeringsmaatschappij een belang van 35 procent in het team neemt. Dan komt een flinke smak geld beschikbaar waardoor het team niet hoeft te kiezen voor de oliedollars van Maldonado.

In ieder geval lijkt de kans klein dat Pastor Maldonado bij Williams blijft. De algehele verwachting is dat Felipe Massa het stoeltje naast Valtteri Bottas gaat invullen.