Financiële cijfers Mercedes tonen dat 'pijnlijk' kostenplafond zegen is voor resultaat

SUZUKA - Het F1-team van Mercedes heeft zijn financiële cijfers voor 2021 bekendgemaakt, het eerste verslag onder het nieuwe kostenplafond van de sport.

De aanpassing aan het uitgavenplafond van de F1 was een 'pijnlijk en moeilijk' proces, aldus mede-eigenaar Toto Wolff, maar de financiële beperking heeft ook een opmerkelijke impuls gegeven aan de resultaten van Mercedes.

De inkomsten van het regerend wereldkampioenschap voor 2021, voornamelijk afkomstig uit sponsoring en prijzengeld, stegen van 355,3 miljoen pond naar 383,3 miljoen pond, terwijl de uitgaven - kostenlimiet verplicht - daalden van 324,9 miljoen pond in 2020 naar 297,4 miljoen pond, oftewel met 27,4 miljoen pond.

Mercedes kwam dus uit op een winst van 68,8 miljoen pond op jaarbasis, tegenover 13 miljoen pond in 2020, een seizoen dat zwaar werd gekenmerkt door de impact van de Covidepandemie op de F1.

Mercedes behaalde zijn resultaten terwijl het zijn totale personeelsbestand verminderde van 1063 in 2020 tot 1004 vorig jaar. Maar alle afdelingen van het team waren niet gelijk als het ging om het personeelsbeheer.

Zo daalde het aantal werknemers in design en engineering - een gebied dat onder het kostenplafond valt - van 906 naar 831. Maar het personeel in de administratie, waarvoor het plafond niet geldt, groeide van 157 naar 173 in 2021.

Dit laatste omvat de afdelingen personeelszaken, juridische zaken en boekhouding van het team, waar de personeelsuitbreiding noodzakelijk was om de complexe processen voor het beheer en de controle van het begrotingsplafond van het team aan te kunnen.

Wolff gaf inzicht in de moeilijkheden bij het opschalen van de F1-onderneming van Mercedes om te voldoen aan de ingewikkelde beperkingen die het kostenplafond van de sport oplegt.

"Wat er in de F1 is gebeurd, is dat we door het instellen van een uitgavenlimiet op het grootste deel van de kostenplaatsen in het team, onze processen moesten herstructureren en veranderen, mensen moesten ontslaan om binnen het kostenplafond te blijven", vertelde Wolff tegen het Amerikaanse Motorsport. "Wat bijzonder pijnlijk is als je de discussies hoort van teams die dat niet hebben gedaan. Als een organisatie die uitgaven deed aan engineering, om de beste prestaties te behalen, en plotseling een structuur nodig heeft die vanaf het moment van aankoop de hele productie, de logistiek en vervolgens de inzet op de auto moet analyseren, en prioriteiten moet stellen van wat je aan de auto geeft, is dat superpijnlijk en moeilijk."

"Het voordeel is dat we, net als de Amerikaanse sportfranchises, de uitgavenlimiet hebben vastgesteld, we hebben ondersteunende gebieden uitgesloten."