Ferrari-chief Fred Vasseur vreest 'kwalificatiekampioenschap' door aanhoudende inhaalproblematiek in F1

Fred Vasseur heeft de cruciale rol van kwalificatie in het Formule 1-seizoen benadrukt na de processieachtige Grand Prix van Japan, waarin inhaalacties schaars waren.

Ondanks het vroege seizoensdrama in Australië, geholpen door onvoorspelbaar weer, lieten de laatste twee races in China en Japan een scherpe daling zien in on-track actie. Op Suzuka finishten de top zes rijders in exact dezelfde volgorde als hun kwalificatieposities.

Het probleem wordt versterkt door het steeds smaller wordende prestatievenster tussen de topteams en het afnemende effect van de F1-reglementswijzigingen uit 2022. Deze waren oorspronkelijk bedoeld om nauwere races en meer inhaalmogelijkheden te bevorderen.

In Suzuka werd Max Verstappen nooit serieus uitgedaagd tijdens zijn dominante optreden, waarbij McLarens Lando Norris niet binnen één seconde van zijn rivaal kon komen om DRS te activeren. Ook Oscar Piastri benadrukte het belang van baanpositie rond het uitdagende circuit.

Voor Ferrari, dat worstelt aan het begin van 2025 en vierde staat achter McLaren, Red Bull en Mercedes, is het maximaliseren van de kwalificatieprestaties essentieel om hun seizoen om te draaien in dit steeds meer positie-afhankelijke kampioenschap.

"Het zal waarschijnlijk een kwalificatiekampioenschap worden", zei Vasseur na de race op zondag. "Hoe dichter je bij elkaar zit, hoe kleiner het gat tussen de auto's, hoe meer dit waar is omdat je in de groep van auto's zit."