Fernando Alonso wordt etappewinst toebedacht: "Hij heeft geleerd om nederig te zijn"

Dakar-directeur David Castera denkt dat voormalig Formule 1-coureur Fernando Alonso bij zijn Dakar-debuut, een etappe van de Dakar-rally gaat winnen. De Spaanse coureur rijdt de legendarische rally met de Toyota Hilux en krijgt motorlegende Marc Coma als co-piloot. Het is de eerste keer dat de wedstrijd in Saudi-Arabië verreden wordt.

De Spanjaard bereidt zich sinds augustus dit jaar fanatiek voor op de monster rally en reed al de Lichtenberg 400 in Zuid-Afrika, de Morroco Rally en de Al-Ula Neom Rally in Saudi-Arabië en daarnaast nog diverse tests. Hoewel Alonso niet verwacht te kunnen vechten voor de overwinning, ligt zijn focus vooral op het uitrijden. In een interview met het Engelse Autosport zegt Castera dat hij verwacht dat als de voormalig McLaren F1-coureur in de tweede week gewend is geraakt aan het rijden in de woestijn, voor een etappe overwinning gaat meevechten.

“Hij heeft geleerd om nederig te zijn, omdat hij zich wil ontwikkelen tot het maximale niveau. Hij moet accepteren dat hij achter coureurs zit die in theorie langzamer dan hem zijn”, zegt de Dakar-directeur over de deelname van Fernando Alonso in Dakar 2020. “Dat is het eerste ding. Maar ik ben er zeker van dat hij voor het einde van de Dakar een etappe kan winnen. In de tweede week kan hij wat speciaals doen, maar we moeten het afwachten en de eerste week stap voor stap nemen. Daarna denk ik dat hij een kans heeft, vooral met Marc, die de rally heel goed kent en alles, wat hem enorm gaat helpen.”

Castera denkt dat het evenement door de komst van Alonso ook een enorme boost gaat krijgen. “We zijn blij dat we Fernando hebben”, aldus de Fransman. “Het is waar dat het voor ons iets interessants is, omdat hij een persoon is met een sterke aantrekkingskracht en dat kan andere met motorfietsen, auto’s, et cetera, motiveren om de Dakar te doen. Laten we zien wat er gaat gebeuren en hoe hij zich stap voor stap ontwikkelt in deze rally.”