Fernando Alonso weer door Honda in de steek gelaten: "Schokkend, maar geen verrassing"

Fernando Alonso zag een kans op de overwinning, tijdens zijn debuut in de Indy 500, in rook opgaan omdat de Honda-motor het begaf. Het probleem met de Japanse motor was volgens McLaren-directeur Zak Brown: "Slechts schokkend, maar geen verrassing”.

De Spaanse coureur, die ondanks zijn ervaring in het oval racen nog een rookie genoemd moest worden, lag 27 ronden aan de leiding en lag op het moment van opblazen van de motor op de zevende positie. Met nog 21 ronden te gaan had de coureur een mooie uitgangspositie. Tot de motor het dus begaf. Ondanks dat Brown het Indy-project een boost noemt voor Fernando Alonso, was het toeslaan van het pechduiveltje frustrerend.

“Het is in rook opgegaan, dat is wat we al te vaak zien”, reageerde de Amerikaan na de wedstrijd tegen het Engelse Autosport.com. “Het is triest voor Fernando, voor iedereen bij McLaren, voor iedereen bij Andretti. We hebben een aantal erg pijnlijke jaren gehad en dit was hopelijk bedoeld als een onderdeel van het programma om ons een goed resultaat te geven. Om opnieuw zo in de steek gelaten te worden is gewoon schokkend, maar niet verrassend.” Honda werd tijdens de afgelopen twee weken meerdere keren geconfronteerd met betrouwbaarheidsproblemen en ook tijdens deze Indy 500 vielen er drie Honda's uit met opgeblazen motoren.

“Fernando benoemde iets halverwege de race, hij dacht dat hij wat verloren had. Daar werden we angstig van, maar de snelheid leek goed”, vertelde Brown over de race. “Het is duidelijk dat hij gevoel heeft voor de auto, dus het verrast mij niet dat dat het was wat hij voelde op dat moment. Dat gaf ons uiteindelijk de nekslag, maar we weten het niet zeker.” Na de pitstops was Alonso wat teruggevallen, maar liep toch weer in totdat de motor het begaf. Toch geeft Brown toe dat het onzeker is of een overwinning tot de mogelijkheden behoorde.

“Ik denk dat hij er dicht bij had gezeten”, zei de Amerikaan. “Als we kijken hoe de race afliep en waar hij reed, is het makkelijk te zeggen: “Hij had, kon, zou winnen, maar ik denk dat hij er bij gezeten had. Hij was ongelooflijk indrukwekkend. Hij heeft de hele maand niets fout gedaan. Iedereen was opgewonden, je kon het voelen. Ik denk dat iedereen wilde dat hij ging winnen. Ik weet zeker dat hij het gewild had.”