Fernando Alonso verslikt zich in strategie RedBull: "In begin dachten we.."

SINGAPORE – MARINA BAY CIRCUIT. Volgens Fernando Alonso kostte de ongelukkige timing van de safety car Ferrari afgelopen zondag een mogelijke podiumplaats tijdens de Grote Prijs van Singapore. De Ferrari F1-rijder viel na de safety car terug van de tweede naar de vierde positie.

De Spaanse piloot vertrok op de vijfde plaats op de grid, maar klom dankzij een goede start op tot de tweede positie. Toegegeven, de opmars van Alonso’s F14 T werd zeker geholpen door het ontbreken van Nico Rosbergs’ Mercedes op de tweede plaats, die uit de pitlane moest starten en dus een gat in de startgrid achterliet. Alonso blokkeerde echter zijn banden in de eerste bocht, waardoor hij een uitstapje buiten de grenzen van het circuit maakte. De Ferraripiloot gaf vervolgens een plaats terug aan Sebastian Vettel en bezette de derde plaats tussen beide Red Bulls. Over de eerste fase van de wedstrijd zei hij: “De start was goed en ik kwam vlot weg, maar ik maakte een fout in de eerst bocht en ging rechtdoor. Ik gaf één plaats terug, want ik dacht dat dit min of meer eerlijk was. Ik wachtte op instucties van het team en tijdens de tweede ronde lieten ze me weten dat de racedirectie tevreden was met het teruggeven van die ene plaats.”

Op de vraag of zijn remfout na de start hem het podium heeft gekost, antwoordde de Spanjaard: “Als ik het podium misliep omdat ik de banden blokkeerde in bocht 1, dan is dat OK.”

Alonso heeft wel het gevoel dat hij alles uit de kast heeft gehaald op het Marina Bay Circuit. Dankzij een goede racesnelheid, verloor hij het contact met de leiders niet. “We hebben heel de wedstrijd druk kunnen zetten en echt racen”, stelt hij.

Ferrari slaagde er tijdens het tweede rondje pitstops ook in om over Sebastian Vettel te wippen. De 33-jarige piloot reed in de F14 T op de tweede positie, achter raceleider Lewis Hamilton in de Mercedes. “We zaten waarschijnlijk vrij veilig op de tweede plaats na de tweede pitstops, met een goede snelheid en een mooie voorsprong”, stelt de Spanjaard. “De safety car kwam duidelijk niet op een goed moment voor ons. Soms helpt de safety car je, maar het kan je ook hinderen, en deze keer heeft het ons waarschijnlijk de tweede plaats gekost”, vat hij het kantelpunt van de wedstrijd samen.

Toen de safety car iets over halverwege de wedstrijd uit kwam om het de resten van de aanrijding tussen Adrian Sutils’ Sauber en Sergio Perez’ Force India –waarna Perez voorvleugel afbrak- op te ruimen, riep Ferrari Alonso binnen voor een derde pitstop. Hij moest immers de zachte banden nog opleggen en na deze laatste pitstop moest hij er nog 30 ronden op vol zien te maken. De Red Bulls van Ricciardo en Vettel konden op de baan blijven aangezien ze de zachte band al opgelegd hadden, waardoor Alonso op de vierde plaats terug het circuit op kwam.

Red Bull gokte en voerde geen pitstop meer uit, waardoor beide wagens op ouder rubber rondreden. Met Lewis Hamilton veruit op de eerste plaats, hoopte Alonso de Red Bulls nog in te halen. Hoewel hij dichtbij Ricciardo kwam, ondernam de Spaanse rijder geen poging om voorbij te steken. Volgens hem verwachtte Ferrari dat Red Bull nog een pitstop zou uitvoeren, en dus spaarde hij zijn nieuwe setje banden.

“In het begin dachten we dat het moeilijk zou zijn om het einde te halen op één setje banden, dus ging ik in de eerste ronden na de safety car erg voorzichtig met het rubber om”, lichtte de Ferraripiloot toe.

“Maar dan, ergens omstreeks de laatste twaalf ronden, begrepen we dat de Red Bulls niet meer zouden binnen komen. Ik kon het gat met Ricciardo dicht rijden, en probeerde aan te vallen, maar de hardere banden hebben minder grip. Ik had versere banden dan de Red Bull, maar uiteindelijk had ik toch maar vier ronden minder op mijn banden staan dan Ricciardo. Toen Hamilton uit de pit kwam, had hij nieuwe banden. Nieuwe, harde banden in vergelijking met de banden van Vettel, die dan al 25 ronden oud waren. Ik had 21 ronden op mijn banden en Ricciardo had er 24 of 25. Het was geen groot verschil en niet genoeg om aan te vallen”, verklaart Alonso waarom hij geen plaats van Ricciardo kon afsnoepen. De Spanjaard werd op de vierde plaats afgevlagd.