Fernando Alonso overtuigd dat hij 'onderschatte' prestatie van Max Verstappen 'kan evenaren’

Fernando Alonso gelooft dat de sleutel tot het succes van Max Verstappen ligt in zijn vermogen om vaker ‘honderd procent' te zijn dan zijn rivalen, maar dat betekent niet dat de Spanjaard zelf geen vergelijkbaar succes kan behalen. Zegt hij zelf.

Verstappen zette zijn opmars naar een recordbrekend Formule 1-seizoen voort toen hij zondag zijn derde Grand Prix van Nederland op rij won. Hij kwam drie seconden voor Alonso over de streep nadat een late regenonderbreking de race had stilgelegd.

Hoewel Alonso overwoog om aan te vallen bij de herstart, waar hij in ieder geval één ronde meer grip en snelheid had dan Verstappen, koos hij ervoor om geen risico te nemen op een goed puntenaantal en zijn eerste podium sinds Canada.

Verstappen kwam als eerste over de streep en verzekerde zich daarmee van zijn negende overwinning op rij. De Red Bull-coureur evenaarde daarmee het record van Sebastian Vettel voor de meeste opeenvolgende F1-overwinningen.

De Nederlander heeft het record zondag in het vizier op Monza, waar hij ook op jacht gaat naar overwinning nummer twaalf van dit seizoen. Zo komt hij bovendien dichter bij het verbreken van zijn eigen record voor de meeste overwinningen in een seizoen. En dat allemaal terwijl hij op weg is naar zijn derde wereldtitel met een voorsprong van 138 punten op Sergio Pérez (WK-stand F1).

Toen hem werd verteld dat Verstappen 'op een ander niveau opereert dan alle anderen' en dat hij of Lewis Hamilton de Nederlander zou kunnen uitdagen in dezelfde auto, vertelde Alonso de media: "Ja, het wordt soms onderschat wat Max bereikt. Ik denk dat het heel moeilijk is om op zo'n dominante manier te winnen in welke professionele sport dan ook. Om op hetzelfde niveau te zitten als hij, moet je veel zelfvertrouwen hebben. Coureurs in het algemeen hebben dat, dus ik geloof dat ik het net zo goed kan."

"Ik weet niet hoe het met Lewis zit, maar ik wel! Ik denk dat je in een mindset moet komen, in een staat dat je verbonden bent met een auto. Ik denk dat ik op dagen als vandaag het gevoel had dat ik op mijn best was en dat ik honderd procent heb gegeven, maar misschien was ik in Spa niet op dat niveau of in Oostenrijk. Je voelt meestal dat er ruimte is om te verbeteren en dan ben je niet honderd procent tevreden met jezelf. Maar vandaag was ik dat wel."

Op de vraag wat Max Verstappen onderscheidt van de rest, zegt Alonso: "Max haalt die honderd procent op dit moment vaker dan wij, dan welke coureur dan ook, dus daarom domineert hij."