Fernando Alonso gelooft dat zijn vierde plaats in Monte Carlo het best mogelijke resultaat voor zijn team is. Hij reed in zijn Ferrari een rustige en evenwichtige Grote Prijs van Monaco. De Spanjaard kende vanaf de vijfde plaats op de grid geen beste start. Hij zat door ERS-problemen met zijn F14 T klem achter beide Red Bulls en werd door zijn teamgenoot Kimi Raïkkönen voorbijgestoken.
Alonso had dan ook een uitgebreide analyse over de start van de wedstrijd klaar: “De elektrische motor [ERS] werkte niet, waardoor ik niet voldoende PK’s had tijdens de start en in de eerste rechte lijn tot aan bocht 3 [Casino]. Maar de McLarens waren aan het vechten en het is er ook niet helemaal recht. Er is dus gelukkig niet al te veel ruimte om voorbij te steken en ik kon mijn positie verder behouden. Het was zelfs nog spannender na bocht 1 [Sainte Devote]. Tussen bocht 1 en 3 was ik erg traag. Ik was een beetje ongerust dat ik al na één ronde zou moeten opgeven... En toen begon de elektrische motor plots weer te werken”, aldus de tweevoudig wereldkampioen.
Zelfs zonder problemen met de krachtbron, vermoedt Alonso dat hij waarschijnlijk vast had gezeten in de aanloop naar Sainte Devote: “Zelfs met alle PK’s ter beschikking, had ik sowieso toch moeten remmen, want er was geen ruimte. Ik probeerde op een bepaald ogenblik naar links te gaan, maar Kimi [Raïkkönen] had een vlotte start, dus was dat niet de goede plaats om te rijden”, relativeert de Spaanse rijder zijn problemen bij de aanvang van de race.
Posities winst door problemen van concurrentie
Al in de vierde ronde kampte de Red Bull van Sebastian Vettel met problemen aan de versnellingsbak en vervolgens gaf de regerend wereldkampioen op. Kimi Raïkkönen, Daniel Ricciardo in de tweede Red Bull en Fernando Alonso schoven bijgevolg elk een plaatsje naar voren, respectievelijk naar de 3de, 4de en 5de plaats.
Het keerpunt van de race volgde in de 24ste ronde, toen Adrian Sutil zijn Sauber ter hoogte van de Nouvelle Chicane in de vangrail crashte en de safety car de baan op kwam. Een groot deel van de rijders gebruikte dit ogenblik voor hun enige bandenwissel van de race, waaronder beide Ferraripiloten. Tijdens het ontdubbelen op het einde van de safety car periode was er contact tussen Kimi Raïkkönen en Max Chilton in de gedubbelde Marussia. De Fin moest met een lekke band terug de pits in, waardoor Fernando Alonso opschoof naar de vierde positie, achter Daniel Ricciardo. Hoewel de Spanjaard in eerste instantie de Red Bull op de hielen zat, kon hij de Australiër toch niet voor een podiumplaats bekampen. Alonso reed zich echter vlot los van zijn achtervolgers en wist gedurende de resterende 50 ronden de vierde plaats vast te houden. Aan het einde van de race kampte de F14T echter met een probleem: “De wagen remde alleen met de rechtse remmen, dus moest ik goed naar links blijven sturen”, licht Alonso toe.
De Ferraripiloot racete dus een groot deel van de wedstrijd alleen, wat hem niet beviel: “De eerste drie waren heel, heel snel en toonden hun potentieel onmiddellijk, en Ricciardo liet zeker ook zijn mogelijkheden aan het einde van de race nog zien. Er was geen dreiging achter me, dus reed ik de hele race alleen. Om eerlijk te zijn, was dat een beetje minder leuk dan ik verwacht had.”
Prestaties gemaximaliseerd
Ondanks de voor Alonso saaie wedstrijd, denkt hij toch het onderste uit de kan gehaald te hebben: “Het was een moeilijke race voor ons”, zegt de Spanjaard. “We hadden wat geluk en wisten sommige wagens voorbij te steken, dus denk ik dat de vierde plaats het maximum is dat we konden behalen. De drie wagens voor me verdienen om daar te zijn, aangezien ze echt niet in te halen waren. Eens je je in een dergelijke positie bevindt, probeer je gewoon om de wagen veilig naar het einde van de wedstrijd te brengen en de punten te scoren, maar natuurlijk zullen we proberen om het de volgende keer beter te doen”, geeft rijder toe.
“Net buiten het podium vallen, is een goed resultaat voor nu, zeker na een moeilijke start en de verschillende incidenten tijdens de race. Ik ben tevreden met de vierde plaats. We hebben een wedstrijd waarin je steeds het hoogste niveau van concentratie moet behouden, omdat er zoveel spannende momenten waren, tot een goed einde weten te brengen”, verklaart Alonso.
Hoewel de piloot tevreden is, moet er toch nog vooruitgang geboekt worden in het Ferrarikamp. “Ons tempo was goed en dat betekent dat we, beetje bij beetje, verbeteren. Natuurlijk is het verschil met de leiders nog altijd aanzienlijk. Net zoals wij, maken ze immers vooruitgang in de ontwikkeling van de wagen. Daarom moeten we steeds proberen om het beter te doen, te beginnen met de volgende race in Canada”, sluit de 32-jarige rijder af.
Tekst: Katrien Batens