Fernando Alonso had lange tijd spijt als haren op zijn hoofd: "Omdat Nico mijn plaats in nam en niet alleen het stoeltje.."

Fernando Alonso geeft toe dat hij lange tijd spijt heeft gehad dat hij de kans om in 2015 in een Porsche de 24 uur van Le Mans te rijden, gemist heeft. Dat was het jaar waarin Nico Hulkenberg in de Porsche 919 Hybrid reed en bij zijn debuut de legendarische endurancerace in Frankrijk won.

De Spanjaard had voor dat jaar een deal om in de LMP1 van het Duitse merk te rijden, maar McLaren’s motorenleverancier, Honda stak daar een stokje voor. Uiteindelijk was het Hulkenberg die het plekje bij Porsche in nam en samen met Nick Tandy en Earl Bamber op het Circuit de la Sarthe reed. De rest is geschiedenis.

“Ik denk dat het 2012 of 2013 was. Ik had altijd al interesse in de race. Een van mijn beste vrienden Antonio Garcia racete vele jaren in een Corvette en won Le Mans een aantal keer”, vertelde Alonso als door het Engelse Autosport gevraagd wordt wanneer hij er voor het eerste aan dacht om in Le Mans te racen. “Hij vertelde me hoe speciaal Le Mans was, dus volgde ik de race vanaf dat moment en zelfs nog meer in 2012 en 2013. Ik dacht dat ik een race in de LMP1 wilde doen. In 2015 zat ik zo dicht tegen het racen aan. Ik had er lang spijt van, omdat Nico mijn plaats in nam en niet alleen de plek. Hij pakte ook de zege. In 2016 probeerde ik het weer, in 2017 gaf ik het op, omdat we in een andere situatie zaten. Voor 2018 zorgde ik er voor dat het een mogelijkheid was.”

De F1-coureur heeft inmiddels in de simulator van de ACO gereden, een verplichting voor alle rookies die naar Le Mans gaan, en in de faciliteit van Toyota in Keulen. “De Porsche Curves vragen het meeste van je”, legt de tweevoudig wereldkampioen Formule 1 uit, als hem gevraagd wordt naar zijn populaire delen van het circuit. “Het deel rond Indianapolis, daar hou ik van in de simulator, dus in de echte auto gaat het nog beter voelen. Waarschijnlijk voel je, elke keer als je er langskomt, de adrenaline. Hopelijk is dat hetzelfde in de echte auto.”