Felipe Massa haalt herinneringen op: “Senna weigerde mij een handtekening”

De twintigste sterfdag van Ayrton Senna wordt wereldwijd herdacht. Veel coureurs en teambazen halen oude herinneringen op aan de legendarische Braziliaan. Zo ook Felipe Massa, huidig Williams F1-coureur. De landgenoot van Senna weet nog precies op welk moment hij zijn idool voor het eerst ontmoette. Helaas werd dat geen blijde herinnering voor Massa.

“De manier waarop ik hem heb leren kennen, heeft me veranderd en zal ik nooit vergeten”, blikte Massa terug. “Ik was altijd een fan, vandaag de dag nog steeds, hoewel onze eerste ontmoeting niet helemaal naar wens verliep. Dat kwam zo: ik trof hem in een club in Ilhabela. Mijn familie had daar een huis en Senna had daar met zijn vriendin een boot liggen. Ik was acht of negen jaar oud. De mensen in het restaurant begonnen zich te roeren: kijk, daarbuiten, Senna!”

“Ik greep een stift en een stuk papier en ging met twee andere kinderen naar hem toe, om een handtekening te vragen. En toen zei hij 'Nee'! Ik weet niet of het aan zijn begeleiding lag of aan iets anders. Ik was in elk geval erg boos dat ik geen handtekening had kunnen krijgen. Senna was als een god voor mij. Ik was heel verdrietig maar ik leerde ook een les: ik probeer later in mijn carrière zoveel mogelijk van de handtekeningwensen te vervullen, zelfs wanneer het eenvoudigweg te veel is. Met name tegen kinderen kan ik geen nee zeggen. Jullie weten nu waarom.”