BARCELONA – McLaren-coureur Fernando Alonso was gisteren weliswaar de snelste (1.21.397), het was Renault dat het meeste opviel op het Circuit de Catalunya. Tijdens de tweede vrije training voorafgaand aan de Grand Prix van Barcelona zetten Giancarlo Fisichella en Heikki Kovalainen repectievelijk de tweede en derde tijd op de klokken. En dat waren welkome resultaten voor het Franse F1-team dat dit seizoen nog niet kon overtuigen.
“Ik denk dat het een positieve start van ons weekend is. Alles verliep zonder problemen. We hebben de balans van de auto verbeterd, dus we hebben goede uitgangspositie voor morgen”, blikte Kovalainen met vertrouwen vooruit op de kwalificaties.
In de eerste vrije training wilde het nog niet zo vlotten bij het Formule 1-team. Daarin kwam het de Franse equipe niet verder dan een veertiende en vijftiende tijd. Maar na wat aanpassingen waren de auto’s in de tweede training een stuk competitiever. “We hebben de set-up wat verbeterd”, verklaarde Fisichella. “Ik heb het gevoel dat we nu een stuk dichter in de buurt kunnen komen van de auto’s die voor ons in het klassement staan.” Toch waakte de Italiaan voor teveel enthousiasme. “We moeten niet vergeten dat dit pas de vrijdag is. We zullen zien wat morgen (zaterdag, red.) gebeurt.
Christijan Albers kon wederom niet overtuigen. De 28-jarige Formule 1-coureur uit Laren was in beide sessies de langzaamste (22e) en moest opnieuw ploeggenoot Adrian Sutil, die de laatste tijd steevast sneller is dan Albers, voor zich dulden. Niet dat Sutil erg veel sneller was trouwens. De Duitser werd respectievelijk 19e en 21e.
Ondanks zijn slechte uitslagen was Albers niet eens heel erg ontevreden. Hij vond dat het resultaat ‘op zich nog niet zo slecht’ was. “Adrian en ik zitten niet ver uit elkaar. Het gat is maar één tiende (1.23.736 om 1.23.609).” Het verschil zit hem vooral in het gedrag van de auto in de bochten. “In een aantal bochten ligt de auto bij mij niet goed. Dan kan ik niet volgas gaan omdat ik dan veel last van overstuur krijg.”
Maar Albers houdt de moed erin. “Dit is sowieso al een circuit waar iedereen dicht bij elkaar zit. Bovendien ik heb nog altijd het gevoel dat we stapje voor stapje dichterbij komen.”
Toch wil de 28-jarige coureur uit Laren best toegeven dat hij uitkijkt naar het debuut van de nieuwe auto. Dat staat gepland voor de race op de Nürburgring in Duitsland. “Ik vrees dat het ietsje later wordt. Waarschijnlijk kunnen we de auto in Turkije voor het eerst inzetten.”