F1: Kimi Raikkonen wint in China, Hamilton valt uit door eigen fout

SJANGHAI - Kimi Räikkönen heeft de Grand Prix van China op zijn naam geschreven. De Fin bleek de beste in de wisselende weersomstandigheden. Fernando Alonso werd tweede en Felipe Massa eindigde op een derde plaats. Lewis Hamilton vergooide zelf zijn kansen op het kampioenschap door de grindbak in te glijden bij het inrijden van de pitstraat. Het team van Toro Rosso heeft ook een feestje te vieren met de vierde plek voor Vettel en de zesde positie voor Liuzzi.

De race ging van start op een natte baan. Hamilton had een erg goede auto voor die omstandigheden en reed snel weg bij Räikkönen, die op de tweede plek lag. Bij de start probeerde Alonso voorbij te komen aan Massa, maar slaagde hier niet in. Doordat Massa het tempo van de leiders niet kon volgen liep de achterstand van de Spanjaard van McLaren snel op.

Van de leiders kwam Hamilton in ronde vijftien als eerste binnen. Räikkönen toonde aan dat zijn kwalificatieronde weer een hele goede was. Hij reed vier ronden langer door dan de Engelsman van McLaren. Het was inmiddels droog geworden, maar het circuit bleef nog erg glad. De coureurs vooraan durfden nog niet op droogweerbanden over te gaan. Alexander Wurz toonde niet veel later aan dat dat wel de juiste keus was: hij liet als eerste droogweerbanden monteren en reed achteraan het veld opeens twee seconden per ronde harder dan Hamilton.

Hamilton kreeg ondertussen te maken met enorme bandenslijtage. De Brit reed inmiddels zo'n tien seconden langzamer dan daarvoor en gleed alle kanten op in de bochten. Räikkönen voelde zich veel beter in de regen en kon de leiding pakken. De Finse Ferrari-coureur liep vervolgens rap weg bij de leider in het kampioenschap.

Fernando Alonso, die inmiddels Massa voorbij gegaan was, liep met een dikke vier seconden per ronde in op zijn teamgenoot. Hamilton kroop tegelijkertijd over het circuit en besloot uiteindelijk in ronde 31 naar binnen te komen. De McLaren was zo goed als onbestuurbaar geworden en hij gleed bij het inrijden van de pitstraat de grindbak in. De auto groef zich in, wat einde race betekende voor de potentiële wereldkampioen.

De ronde erna kwamen de leiders meteen binnen voor droogweerbanden. Fernando Alonso kwam vlak voor Massa de baan weer op. Door de pitstops kende de race wel een nieuwe leider in de wedstrijd: Robert Kubica. De Pool had veel tijd goedgemaakt door zijn pitstopstrategie. Hij had een voorsprong opgebouwd van drie seconden op Räikkönen, toen zijn BMW plotseling de geest gaf door een mechanisch probleem.

In de slotfase kwam Alonso nog wel dichterbij Räikkönen, maar de Fin stabiliseerde het gat op acht seconden en reed onbedreigd naar de vlag, voor Fernando Alonso en Felipe Massa. Sebastian Vettel werd heel knap vierde, gevolgd door Jenson Button in de probleem-Honda en Vettels teamgenoot Liuzzi. Nick Heidfeld maakte een verkeerde bandenkeuze en werd daardoor slechts zevende. David Coulthard moest zich in de slotfase verdedigen tegenover Heikki Kovalainen, maar pakte evengoed het laatste puntje.

Ralf Schumacher kende veel pech in de race. Hij spinde in de eerste bocht, maar vocht zich terug naar de toptien. Vervolgens raakte hij verschillende andere coureurs en moest uiteindelijk opgeven toen hij van de baan spinde.

Het team van Spyker was onzichtbaar in de race. Yamamoto reed meer in de weg voor de leiders dan dat hij racete met anderen. Adrian Sutil spinde in de eerste bocht. Later was zijn race definitief voorbij, toen hij zijn complete neus eraf reed tegen de vangrail.

Het kampioenschap ligt door deze uitslag weer helemaal open. Door de nulscore van Hamilton blijven Alonso en Raikkonen in de titelstrijd. Deze drie mannen gaan over veertien dagen in Brazilë uitmaken wie zich wereldkampioen 2007 mag noemen. Bij McLaren kan de champagne nog even opgeborgen worden.