F1 Japan: Hamilton pakt pole, Vettel imponeert

Lewis Hamilton heeft zojuist de pole position gepakt voor de Grand Prix van Japan. De Britse McLaren-coureur was in de slotfase nipt sneller dan teamgenoot Fernando Alonso. Daarachter volgen de beide Ferrari's, Raikkonen voor Massa. Hoogtepunt van de sessie is de prestatie van Toro Rosso-coureur Sebastian Vettel, die in Q3 terecht komt en uiteindelijk de negende tijd scoort.

In de eerste sessie is het uiteraard ook Vettel die positief opvalt, maar er valt ook een teleurstellend optreden te noteren: het volledige team van Spyker. Het Nederlandse team had gehoopt mee te kunnen naar de tweede groep. Dit lukt helaas niet. Sutil klaagt over veel onderstuur en wordt twintigste, Yamamoto botst met Ralf Schumacher. De Duitser doet een inhaalactie bij de thuisrijder, maar Yamamoto ziet hem niet. Ralf beschadigt zijn auto en kan niet verder. Hij wordt veertiende, maar omdat hij niet kan deelnemen aan het tweede deel, start hij morgen als zestiende.

In het derde deel neemt Vettel meteen plaats achter Hamilton voor het rode licht. Dat de jonge Toro Rosso-coureur niet mee rijdt als veldvulling in deze sessie, wordt al snel duidelijk. Vettel komt keer op keer over start/finish met een snellere tijd. Hij staat zelfs even zesde. Uiteindelijk eindigt hij als negende, een zeer knappe prestatie.

Lang lijkt Alonso op de pole af te stevenen, tot Hamilton als de vlag is gevallen eronder door duikt. De Ferrari's komen er eigenlijk niet aan te pas. Raikkonen rijdt een goede derde tijd, maar komt net niet aan de tijden van de McLarens. Daarachter volgen vaste krachten in de categorie ´best of the rest´ Heidfeld en Rosberg. Op de zevende plek eindigt een verrassende Jenson Button. De probleemauto van Honda gaat verrassend lekker in de regen. Een onverwacht lichtpuntje voor Button in een verder donker seizoen voor de Brit. Achter Button completeren Webber, Vettel en Kubica de toptien.

De race start morgen om 6.30 uur Nederlandse tijd.

De tijden van de officiële kwalificatie voor de GP van Japan:

1. Hamilton McLaren-Mercedes 1:25.368
2. Alonso McLaren-Mercedes 1:25.438
3. Raikkonen Ferrari 1:25.516
4. Massa Ferrari 1:25.765
5. Heidfeld BMW 1:26.505
6. Rosberg Williams 1:26.728
7. Button Honda 1:26.913
8. Webber Red Bull 1:26.914
9. Vettel Toro Rosso 1:26.973
10. Kubica BMW 1:27.225

11. Fisichella Renault 1:26.033
12. Kovalainen Renault 1:26.232
13. Coulthard Red Bull 1:26.247
14. Trulli Toyota 1:26.253
15. Liuzzi Toro Rosso 1:26.948
16. Schumacher Toyota geen tijd

17. Barrichello Honda 1:27.323
18. Wurz Williams 1:27.454
19. Davidson Super Aguri 1:27.564
20. Sutil Spyker-Ferrari 1:28.628
21. Sato Super Aguri 1:28.792
22. Yamamoto Spyker-Ferrari 1:29.668