NÜRBURG – Kon het nog gekker na de race in Montreal? Ja, luidde het antwoord na afloop van de Formule 1 Grand Prix van Europa. In een doldwaze race toonde Fernando Alonso zich het koelbloedigst. Na een fraaie inhaalactie op Felipe Massa kon hij onbedreigd naar de winst op de Nürburgring rijden. Mark Webber werd verrassend derde.
Massa was bepaald niet blij dat hij met nog vijf ronden te gaan aangetikt en vervolgens ingehaald werd door een van zijn grootste concurrenten. Bij de weging had hij daarover een woordenwisseling met Alonso, die het voorval schouderophalend aanhoorde. Hij wees Massa tijdens de persconferentie fijntjes op de feiten. “Op een droge baan waren de Ferrari’s sneller, maar in de regen leken wij in het voordeel”, aldus de Spanjaard. “Ik houd wel van wisselende omstandigheden.”
Logisch, want Alonso toonde in de regen over de snelste bolide te beschikken. Na het inhalen van Massa sloeg hij in slechts vijf ronden een gat van ruim acht seconden. Het enige wat Massa kon doen was toekijken hoe de McLaren-coureur van hem wegreed. “De tweede plaats smaakt me dan ook niet goed”, sprak de teleurgestelde Ferrari-rijder na afloop. “Ik reed een sterke race tot de laatste regenbui. Maar ja, het is niet anders. Ik zal moeten accepteren dat ik tweede ben geworden.”
Toch had het niet veel gescheeld of Massa had in de slotfase van de wedstrijd niet eens meer een strijd hoeven leveren met Alonso. De McLaren-coureur raakte tijdens zijn laatste bandenwissel in de clinch met Giancarlo Fisichella. De Renault-rijder was om dezelfde reden de pitstraat ingereden en reed er gelijktijdig met Alonso weer uit. “Er was erg veel verkeer, want iedereen wilde natuurlijk van banden wisselen”, verklaarde Alonso. “Het was inderdaad erg close, maar het is gelukkig goed afgelopen.”
De regen speelde een grote rol in het verloop van de race. Nog geen minuut na de start barstte een enorme wolkbreuk los boven het circuit. De ene na de andere coureur vloog van de baan. Markus Winkelhock werd vlak voor de start van de race binnen gehaald om van rubber te wisselen. Die zet bleek magistraal, want de Duiste debutant bij Spyker profiteerde zodanig dat hij een aantal rondes zelfs aan kop ging. Nadat de wedstrijd geneutraliseerd was werden de verhoudingen echter snel weer hersteld en moest Winkelhock genoegen nemen met een plaats in de achterhoede. Alsof dat de teleurstelling nog niet groot genoeg maakte, viel de Spyker-coureur een paar ronden later uit met hydraulische problemen. Daarmee maakte hij het drama compleet voor zijn renstal, want ploeggenoot Adrian Sutil was al eerder uitgevallen door een crash tijdens de wolkbreuk.”
Kampioenschapsleider Lewis Hamilton was weliswaar niet zo onfortuinlijk als Winkelhock, de McLaren-coureur reed voor het eerst dit seizoen niet in de punten. Doordat hij tijdens de wolkbreuk van de baan schoof, moest hij bij de herstart achteraan starten. Daarna begon de Brit aan een heuse opmars, maar bleef met een negende plaats net buiten de punten. Het was Alonso die profiteerde. De stalgenoot van Hamilton heeft nog maar twee punten achterstand op de Brit en kan voorzichtig gaan denken aan een derde titel. Zeker ook aangezien Kimi Räikkönen, die de afgelopen twee Grands Prix nog won, uitviel met mechanische problemen. “Dit toont maar weer eens aan dat je nooit te vroeg moet juichen in de Formule 1”, zei Alonso. “Het kampioenschap is lang. Je weet niet wat er kan gebeuren. Kijk naar de race van vandaag.”
Loading