Ex-F1-kampioen laaiend enthousiast over George Russell: "Al helemaal als Lewis je teamgenoot is"

Het team van Mercedes kon afgelopen seizoen na jarenlange dominantie niet op reguliere basis meestrijden om de overwinning. Ferrari en zeker het team van Red Bull was in 2022 gewoonweg te sterk voor het Duitse team, maar toch waren er lichtpuntjes. Het team scoorde veel podia en won met George Russell de Grote Prijs van Brazilië. Russell versloeg zelfs zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en maakte daarmee veel indruk op Nico Rosberg.

De jonge Britse coureur mocht in 2020 al eens proeven aan een plaats bij Mercedes, maar reed afgelopen jaar zijn eerste volledige seizoen bij het team. De voormalig Williams-coureur presteerde boven verwachting goed en versloeg uiteindelijk zelfs teamgenoot en statisch gezien de meest succesvolle coureur aller tijden; Lewis Hamilton. Wel moet er bij gezegd worden dat Hamilton vooral in de beginfase van het seizoen werd ingezet om nieuwe snufjes te testen om het porpoising-effect tegen te gaan.

Zelfs op dagen dat Hamilton echt in zijn mojo zat, kon Russell zich aan hem meten. Ook de enige man ter wereld die er in slaagde om Michael Schumacher en Lewis Hamilton in gelijk materiaal te verslaan; Nico Rosberg sprak bij Motorsport vol lof over de 24-jarige coureur uit King’s Lynn: "In het begin van het seizoen zaten ze er met de auto behoorlijk naast. Ze experimenteerden met de afstelling, maar Russell stond er altijd. Hij finishte bijna altijd in de top vijf, dat is echt heel erg knap. Je moet dat waarderen, al helemaal als Lewis je teamgenoot is. George reed altijd snel en had een sterk seizoen. Hij had dat (hetzelfde tempo als Hamilton) zelfs als Lewis een speciale dag had. Lewis is dan ongenaakbaar, maar zelfs dan zal George er kort op."