Esteban Ocon vindt dat hij zich enorm verbeterd heeft: "Mercedes wil een coureur die..."

Esteban Ocon verloor het kwalificatieduel met zijn teamgenoot Sergio Perez in 2017 nog met 17-3, maar herstelde zich knap door die strijd in 2018 met 15-6 te winnen. Volgens de Fransman is zijn kwalificatie enorm verbeterd en dat kan hem in de toekomst wel eens goed van pas kunnen komen.

"Het is geen kleine stap, hoe ik mij verbeterd heb in de kwalificatie", zegt Ocon tegen Autosport.com. "In iedere tak van racing is het belangrijk om je concurrent voor te blijven", legt Ocon uit. "Met de huidige auto's is het moeilijk om in te halen, dus als je er al voor staat, helpt dat enorm. Ik ben zeer tevreden over mijn ontwikkeling."

Ondanks zijn sterkte prestaties staat Ocon in 2019 aan de zijlijn. De coureur is alleen als reservecoureur bij Mercedes in de F1 betrokken en moet zijn stoeltje bij Racing Point afstaan aan Lance Stroll. Toch ziet Ocon dat niet als troostprijs. "Ik kan laten zien wat ik kan. Mercedes wil een coureur die sterk is in de kwalificatie. Zeker op dat punt heb ik mezelf verbeterd en ook hoe ik naar een raceweekend toeleef."

"In de kwalificatie ben ik geregeld zesde, zevende of achtste geweest", kijkt Ocon terug. "Dat is gewoon goed en daar ben ik tevreden mee. In de F1 heb ik geleerd dat als je niet start waar je hoort te staan, dat het dan lastig wordt op die plekken terug te winnen. Ik kan me ook goed vergelijken met mijn teamgenoot. Sergio heeft veel ervaring en wordt ook ieder jaar beter."