'Esteban Gutierrez tweede rijder bij Sauber'. Van der Garde's kansen slinken

Het ziet ernaar uit dat Esteban Gutierrez op korte termijn wordt aangekondigd als tweede rijder van Sauber voor het seizoen 2014. De jonge Mexicaan debuteerde afgelopen jaar in de koningsklasse maar kon weinig potten breken. Het management van de Zwitserse renstal leek daardoor voor komend seizoen op zoek te gaan naar een nieuwe versterking, naast de reeds aangestelde Adrian Sutil. Een koersverandering leidt ertoe dat Gutierrez toch mag aanblijven, aldus diverse Britse media.

De driejarige sponsordeal van Sauber met diverse Mexicaanse partijen eindigt eind dit jaar. Hoewel Gutierrez sponsorgeld mee kon brengen, leek teambaas Monisha Kaltenborn een andere richting te kiezen. Naar verluid zijn de gesprekken met overige rijders op niets uitgedraaid, waardoor de focus is verlegd naar Gutierrez. Bovendien heeft diens voornaamste sponsor Carlos Slim, een van 's werelds rijkste personen, de afgelopen dagen flink gelobbyd. De puissant rijke Mexicaan wilde eerst veiligstellen dat Sergio Perez een goed stoeltje toegewezen zou krijgen en is sindsdien aan de slag gegaan voor Gutierrez. Een flinke smak geld voor het financieel armlastige Sauber zou de boel weer in beweging hebben gebracht.

Dit is slecht nieuws voor Giedo van der Garde, die recent een bezoek zou hebben gebracht aan het hoofdkwartier van Sauber en nog altijd in gesprek was met de renstal uit Hinwil. Wanneer deze aankondiging definitief naar buiten wordt gebracht, blijven er enkel opties open bij Caterham en Marussia.