Er waren grote twijfels bij Benetton over Michael Schumacher: "Hij is niet goed, hij is te jong, hij is te dit en te dat"

Het had weinig gescheeld of Michael Schumacher had in 1991 niet gereden voor Benetton. Niemand was overtuigd van het talent van de Duitser, behalve teambaas Flavio Briatore. De inspanningen van de toen nog jonge coureur vielen de flamboyante Italiaan op en hij wilde dat Schumacher perse werd vastgelegd. Anderen in het team twijfelden.

“Niemand was overtuigd van Michael”, zei Briatore in een podcast met Nico Rosberg, voor het Duitse Bild. “Hij is niet goed, hij is te jong, hij is te dit en te dat. Maar ik was zo zeker dat iedereen zei: ‘Ja, leg hem dan vast!’ Ik stuurde hem een contract en we tekenden het om vier uur in de ochtend.” Uiteindelijk won Schumacher in 1994 en 1995 de titel met het team, waarna hij de overstap maakte naar Ferrari.

“Michael klaagde nooit”, haalde Briatore aan herinnering op aan de zevenvoudig wereldkampioen. “Als er een probleem met de auto was, probeerde hij dat op te lossen. Andere coureurs hadden gezegd dat de auto shit was.”