En toen waren er drie..., derde voormalig VW Motorsport-kaderlid voegt zich bij Williams

In de afgelopen weken zijn de speculaties geïntensiveerd over de deelname van de VW-Group c.q. Porsche aan de Formule 1. Red Bull wordt in dit verband als de eerste kandidaat genoemd, die hiervoor in aanmerking komt. Een feit dat wordt bekrachtigd door uitlatingen van Red Bull-consultant Dr. Helmut Marko. Maar net voor Kerstmis werd Jost Capito, oud-racemanager van VW en Porsche, aangemeld door Williams als de eindverantwoordelijke voor hun F1-activiteiten, na de verkoop van het beroemde team en het vertrek van Sir Frank en Claire Williams.

Jost_Capito (links), Willy Rampf (midden) en Francois-Xavier Demaison (rechts)

‘FX’ bij Williams
En in de afgelopen dagen kondigde het in Grove gevestigde team eindelijk een vervanger aan voor de lang geleden vertrokken technische baas Paddy Lowe, zijn naam is Francois-Xavier Demaison, beter bekend als FX. Demaison was het afgelopen decennium de technische baas bij Volkswagen Motorsport, in nauwe samenwerking met de nieuwe Williams-baas Jost Capito. Vriendjes dus. Op de CV van Demaison staan onder meer zijn verantwoordelijkheid voor de Volkswagen Polo R WRC, die vanaf 2013 vier jaar op rij vier titels won in het World Rally Championship. Verder heeft hij ook al F1-ervaring opgedaan, toen hij werkte aan het motorprogramma van Peugeot (met Alain Prost) en was hij actief als hoofdingenieur voor het World Rally Team-team van Subaru.

En dat is drie
En nu blijkt dat een derde VW-chef zich bij Williams voegt. Hij is een bekende naam in de F1-paddock vanwege zijn vroegere dagen bij Sauber. Zijn naam: Willy Rampf. Toen Capito afgelopen vrijdag naar Demaison werd gevraagd, zei hij: “Hij is een briljante ingenieur en hij heeft nu bijna 10 jaar samengewerkt met Willy Rampf, die technisch directeur was in de Formule 1 bij Sauber. Ze werkten heel nauw samen en daarmee ging er veel Formule 1-spirit, technologie en inzicht in de WRC-auto zowel als in de Volkswagen IDR (elektrische racewagen)", voegde de nieuwe Williams-baas toe. “Dus Demaison heeft dit soort ervaring al opgedaan en hij heeft in die tijd veel geleerd van Willy Rampf, dus daarom denk ik dat hij perfect bij Williams past. Ik weet dat hij ook nog steeds nauw contact heeft met Willy Rampf, dus ik denk dat hij heel goed voorbereid is als hij bij ons aankomt”, zei Capito over de personeelsontwikkelingen bij het vernieuwde Williams-team in een bericht van grandpx.news

Vriendenclub of masterplan?
Als je bevriend bent, de gezamenlijke passie voor de autosport en de F1 in het bijzonder deelt en ook nog over de benodigde technische en organisatorische kennis beschikt, dan is de vervolgstap van de drie heren een heel logische stap. Maar in de Formule 1 gebeuren dingen meestal niet zomaar. We kunnen ons dus afvragen of we naast het ‘Aston Martin-Mercedes Masterplan’ nu ook een ‘VW Masterplan’ in de F1 hebben. Met Porsche en Audi (en Volkswagen zelf) heeft de Duitse autoproducent gedegen autosportmerken in zijn portfolio, die het potentieel hebben om in de Formule 1 op het hoogste niveau mee te draaien. En vanuit imago-oogpunt kan VW zich geen zeperd veroorloven, als ze daadwerkelijk aan een F1-avontuur beginnen. Dus stel je eens voor: Red Bull als kampioenschapsteam en Williams als opleidingsteam à la Alpha Tauri. Powered by Volkswagen. Of Audi. Of Porsche. Blijft nog even onduidelijk wat in dit verband de connectie van Williams met het nieuwe Alpine zou betekenen. Een gerucht hierover zong deze week ook ineens rond in de paddock van Bahrein. We blijven het volgen, dus, wordt vervolgd…

(Foto's: Formula1.com en VW Motorsport)