"Eerste fase van Charles Leclercs carrière bij Ferrari een compleet succes"

Alain Prost prijst de start van de Formule 1-carrière van Charles Leclerc bij Ferrari. Hij noemt hem een compleet succes, aangezien hij de druk van het rijden voor de Scuderia heeft weerstaan, waarbij Leclerc zeven polepositions, twee overwinningen opeiste en achter Max Verstappen op de vierde positie in de WK-stand van de F1 eindigde.

Leclerc kwam bij Ferrari na zijn indrukwekkende rookieseizoen bij Sauber (nu Alfa Romeo) in 2018, waarna hij bijna zijn tweede race voor Ferrari won nadat hij de poleposition had opgeëist voor de Grand Prix van Bahrein.

Motorproblemen voorkwamen dat de Monegask zijn eerste zege boekte en in plaats daarvan werd hij derde. Daarna moest hij tot de tweede helft van het seizoen wachten voordat hij zijn eerste overwinning pakte.

Leclerc greep zijn derde pole in België en claimde vervolgens zijn eerste overwinning, waarbij hij een week later in Monza die prestatie herhaalde. Mede daardoor eindigde hij in het kampioenschap boven zijn teamgenoot Sebastian Vettel. "Ik spreek veel met Charles," zei Prost tegen Auto-Hebdo. "Zijn eerste wapenfeit was dat hij in staat was Ferrari te overtuigen hem op zo'n jonge leeftijd in te huren."

"Racen voor de Scuderia gaat gepaard met een fenomenale druk. Met dat in gedachten, kun je zeggen dat de eerste fase van zijn carrière een compleet succes is geweest."

Het indrukwekkende eerste jaar van de Monegask bij Ferrari leverde hem een nieuw contract op dat hem tot 2024 aan het team bindt. Dat heeft Prost ervan overtuigd dat Leclerc zijn 'strepen' al heeft verdiend. "Je kunt hem bijna beschouwen als een nummer één bij Ferrari. Om te kunnen racen als Vettels gelijke in zijn eerste jaar bij Ferrari is heel positief."

"Vooruitkijkend maakt het niet uit of hij soms wat sneller of langzamer was. Charles toonde een grote volwassenheid en hij aarzelde niet om af en toe zijn ellebogenuit te steken. Als ik naar zijn radioboodschappen luister, zeg ik soms tegen mezelf: "Die jongen heeft lef!"