Een nieuw jaar en een nieuwe toekomst: grote plannen bij Lotus

Eind januari werd door Lotus de productie bevestigd van een nieuwe serie sportwagens. Het prototype van de Lotus Type 131 begint dit jaar vanuit een productiefaciliteit van wereldklasse in Hethel, Norfolk aan zijn definitieve productie. De nieuwe investering maakt deel uit van de Vision80-strategie van Lotus, die ook de verhuizing van twee Lotus-subassemblagefaciliteiten naar één efficiënte centrale vestiging in Norwich City zal omvatten, om grotere volumes te ondersteunen. Om de investering van meer dan £ 100 miljoen in de faciliteiten van Hethel te begeleiden, zal Lotus ongeveer 250 nieuwe werknemers werven. Dit komt bovenop de 670 die sinds september 2017 bij Lotus zijn gekomen, toen de aandeelhouders Geely en Etika eigenaar werden van het Lotus-bedrijf. Er zijn nieuwe medewerkers nodig voor functies in engineering en productie voor zowel Lotus Cars als het wereldberoemde ingenieursbureau Lotus Engineering, dat later dit jaar zijn Advanced Technology Center in Warwick opent.

>

Om de aanstaande familie van potente auto’s bekendheid te geven, heeft Lotus een afbeelding vrijgegeven die verwijst naar de nieuwe generatie producten die zullen volgen op Elise, Exige en Evora, die in 2021 hun laatste productiejaar zijn ingegaan. Een volledig programma van activiteiten is gepland voor het huidige aanbod van drie sportwagens, te beginnen met de oudere, de iconische Lotus Elise.

De Lotus Elise werd in 1995 onthuld en veroorzaakte een revolutie in de sportwagenindustrie met een laag volume met het baanbrekende gebruik van geëxtrudeerd en gebonden aluminium, hoogtechnologische composieten en lichtgewicht knowhow. Door gebruik te maken van de technologie die in de Elise werd gebruikt, werd de Exige, gelanceerd in 2000, al snel de belichaming van de ‘racewagen voor de weg’. De Exige toonde een zeldzaam vermogen om de bestuurder een meeslepende maar toegankelijke ervaring op de weg te geven, terwijl hij er toch in slaagde om de meest veeleisende circuits van de wereld snel af te leggen, met de veiligheid en progressiviteit die van een Lotus verwacht worden.

De Evora, geïntroduceerd in 2008, bracht Lotus terug in de lucratieve supersportwagensector als een bekroonde en veelzijdige wegauto die meer op de bestuurder was gericht dan zijn concurrenten. In de autosport was de Evora ook succesvol: hij won nationale GT-kampioenschappen over de hele wereld en behaalde een podium op Le Mans.

De Elise, Exige en Evora hebben in de loop der jaren een grote bijdrage geleverd aan de Lotus-activiteiten en tegen de tijd dat de laatste van deze modellen de lopende band verlaten, zullen er van alle drie de typen in totaal ongeveer 55.000 exemplaren verkocht zijn. Lotus heeft de afgelopen 73 jaar meerdere autolegendes gecreëerd en met de Evija-hypercar en de nieuwe Type 131-sportwagen breekt een nieuwe dageraad aan van innovatie en het maken van legendes over Hethel.

Phil Popham, CEO van Lotus Cars, zei: “Dit jaar zal enorm belangrijk zijn voor Lotus met nieuwe faciliteiten die op de markt komen, een nieuwe sportwagen die in productie gaat en nieuwe niveaus van efficiëntie en kwaliteit die alleen een nieuw auto-ontwerp en een nieuwe fabriek kunnen leveren. Ondanks de aanhoudende wereldwijde uitdagingen is Lotus sterk uit 2020 gekomen en op schema bij de uitvoering van ons Vision80-businessplan" en voegde hij eraan toe: “Zoals onze Vision80-strategie illustreert, draait het bij Lotus om vooruit kijken en onze toekomst zit vol met continue innovatie.

Matt Windle, uitvoerend directeur Engineering van Lotus, zei: “Ons gerenommeerde team van ingenieurs, ontwerpers en technici die aan de nieuwe auto's werken, zijn zich terdege bewust van de erfenis van de Elise, Exige en Evora. Inderdaad, er waren er veel toen Elise werd ontwikkeld. Leden van ons team, oud en nieuw, zijn nu druk bezig de lessen uit het verleden te vermengen met de innovaties van vandaag en morgen, om ervoor te zorgen dat onze toekomstige auto's echt het spel voortzetten, maar vast blijven houden aan de Lotus-waarden.”

Positieve ontwikkelingen bij Lotus, een iconisch merk met een rijke historie, dat het verdient om zijn eigen plek in de wereld van de supersportwagens te hebben!