Dr. Helmut Marko onderkent belang contractverlenging met Max Verstappen: "Extreem belangrijk"

Red Bull wil dit jaar met Max Verstappen vechten voor de wereldtitel met Mercedes. Het Formule 1-team heeft nog nooit zo’n goede voorbereiding gehad in de aanloop naar het F1-seizoen 2020. Toch wil Dr. Helmut Marko de auto eerst op de baan zien, voor hij een echt oordeel geeft.

“Mercedes en Hamilton zijn de favoriet, maar wij zien onszelf als de eerste uitdagers”, aldus Marko tegen het Oostenrijkse Kurier. “We waren vorig seizoen al goed, maar alleen in het midden van het seizoen. Dat mag dit jaar niet gebeuren. We hebben aan al onze zwakheden gewerkt, dus zijn we klaar en kunnen direct aanvallen.”

Volgens de Red Bull-consultant ziet de nieuwe auto er op papier goed uit, maar hij wil ook uit eerste hand zien hoe de auto in handen van Max Verstappen en Alex Albon op de baan gedraagt. “Ik kijk er naar uit om de auto direct op de baan te zien”, zegt de Oostenrijker. “Hoe is de RB16 in de bochten? Hoe makkelijk of lastig is het voor de coureurs om er mee te rijden?”

Volgens Marko is Verstappen er klaar voor om voor de wereldtitel te vechten. “Hij heeft een einde gemaakt aan zijn ongeduld. De houding ‘het tegen elke prijs willen winnen’”, aldus de consultant. “Maar als hij voor een wereldkampioenschap wil gaan, moet hij ook wat diplomatiek gaan brengen. Er waren wat gesprekken nodig. Zoals in Mexico gaat hem nooit meer gebeuren.” Daarmee haalt Marko het moment aan dat onze landgenoot toegaf dat hij de gele vlaggen genegeerd had. Overigens geeft de Oostenrijker dat het verlengen van het contract met Verstappen rust bij Red Bull heeft gebracht. “Het was extreem belangrijk voor ons”, aldus Marko. “Je kunt de extra motivatie binnen het hele team voelen. Dat Max aan ons is toegewijd voor de lange termijn is een belangrijk signaal.”