Dr. Helmut Marko durft Kimi Antonelli vooralsnog niet te vergelijken met Verstappen: "Max is Max!"

Andrea Kimi Antonelli maakt volgend jaar zijn debuut in de Formule 1. De achttienjarige Italiaan vervangt in 2025 Lewis Hamilton bij het team van Mercedes. Hoewel de jongeling alom wordt beschouwd als een groot talent, heeft Dr. Helmut Marko desondanks zijn twijfels en wil hem nog niet vergelijken met Max Verstappen. De teamadviseur van Red Bull Racing concludeert dat de groeibriljant vooralsnog vooral veel te bewijzen heeft.

Antonelli houdt momenteel ´slechts´ de zesde plaats bezet in het Formule 2 kampioenschap, maar dit gegeven is geen goede representatie van de daadwerkelijke potentie van de jonge Italiaan. Vooral in wisselende omstandigheden toonde hij zich van zijn beste kant en declasseerde hij de concurrentie met enige regelmaat

Helemaal feilloos is Antonelli echter ook niet gebleken. Tijdens zijn Formule 1-debuut, hij nam namens Mercedes deel aan de eerste vrije training tijdens het Grand Prix-weekend in Monza, baarde hij opzien door vroeg in de training te crashen.

Dr. Helmut Marko was desalniettemin onder de indruk van hetgeen Antonelli vertoonde, in het begin van de sessie was hij namelijk wel heel snel. “Ik was onder de indruk van zijn snelheid en aanpassingsvermogen”, vertelde 81-jarige Oostenrijker in gesprek met Formel1.de.

Wegens de razendsnelle ontwikkeling van Antonelli, hij sloeg bijvoorbeeld Formule 3 over, wordt hij geregeld vergeleken met Max Verstappen. Maar Helmut Marko durft het vooralsnog niet aan de twee met elkaar te vergelijken. “Max is Max, Antonelli moet zich eerst maar eens bewijzen”, besluit het Red Bull-kopstuk.