Diskwalificatie is klap in gezicht Hamilton: "Verschrikkelijk..."

SAO PAULO - Lewis Hamilton heeft toegegeven dat de beslissing van de stewards om hem uit te sluiten van P1 in de kwalificatie van de Grand Prix van Sao Paulo een klap in zijn gezicht was. De zevenvoudig wereldkampioen ontdekte slechts een paar uur voor de start van de sprintkwalificatie dat hij in plaats van vooraan achteraan op de grid zou staan.

De reden voor Hamiltons diskwalificatie was dat de DRS-flap op zijn Mercedes W12 een te grote opening had toen die werd geactiveerd.

Maar ondanks de straf voor die technische overtreding, compenseerde de 36-jarige Brit een deel van de schade met een stormachtige rit in de sprint - hij passeerde vier auto's voor de eerste bocht en vervolgens nog eens elf om als vijfde te eindigen terwijl zijn teamgenoot Valtteri Bottas zegevierde.

Hamilton start de Grand Prix vanaf de tiende plaats. Dit omdat hij al vijf plaatsen straf had gekregen omdat zijn team voor de vijfde keer dit seizoen nieuwe motoronderdelen had gemonteerd.

Bottas start op pole, net voor Max Verstappen, wiens voorsprong in het wereldkampioenschap is gegroeid tot 21 punten dankzij de twee punten die hij kreeg voor zijn tweede plaats in de sprint.

Hamilton vond het nieuws van zijn diskwalificatie moeilijk te verteren. "Terwijl het team aan het discussiëren was met de stewards, probeerde ik me gewoon te concentreren op mijn werk met mijn engineers, het moraal met mijn monteurs hoog te houden en me te concentreren op de klus waar ik mee bezig was, er niet aan te denken."

"En natuurlijk hoorde ik vlak daarvoor over het resultaat en dat was verschrikkelijk. Maar je kunt je daardoor niet laten tegenhouden - je moet het hoofd koel houden en doorgaan. Ik heb me snel gereset en mijn gedachten gefocust op wat ik kon doen, alles geven."

Hij onthulde ook dat hij zijn eigen verwachtingen had overtroffen door zo'n indrukwekkende vooruitgang te boeken tijdens de sprint. "Eerlijk gezegd had ik geen idee wat er mogelijk was", zei Hamilton. "Ik had geen limiet of maximum gesteld."