"Dezelfde capaciteiten als Max Verstappen of dat goed genoeg is om te winnen?"

In Barcelona zijn de testdagen van de Formule 1 de tweede testweek ingegaan. Dit jaar rijdt McLaren met de Renault-motoren en dat geeft het team een stuk meer vertrouwen in de toekomst, dan de Honda-aandrijving waarmee men drie moeizame jaren kende. Stoffel Vandoorne realiseerde een betere eerste testweek dan vorig jaar en is dus positiever dan in zijn debuutjaar.

"Wat me vooral is opgevallen aan de auto van Stoffel Vandoorne is dat hij in tegenstelling tot de auto van vorig jaar, is blijven rijden. Vorig jaar stond Stoffel om de haverklap stil", zegt F1-kenner Gert Vermersch tegen het Belgische Sporza. "Dat is de grootste opsteker voor Vandoorne, hij was de eerste rijder die op één dag meer dan 500 kilometer heeft afgelegd." McLaren ruilde de Honda-motor in voor een exemplaar van Renault. De kans is nu veel kleiner dat er bij McLaren problemen opduiken, zoals vorig jaar steeds het geval was. De motor van Renault heeft zijn strepen al verdiend. De kans is groter dat Vandoorne op een zelfde niveau zal presteren als Max Verstappen bij Red Bull (ook met een Renault-motor)." Wat betreft de capaciteiten van Vandoorne heeft de F1-kenner veel vertrouwen en plaatst hem op hetzelfde niveau als Max Verstappen.

"Of dat goed genoeg is om races te winnen, dat zal vooral afhangen van hoe sterk Lewis Hamilton (Mercedes) en Sebastian Vettel (Ferrari) zullen zijn," zegt Vermersch over de nieuwe McLaren-Renault. Ik heb het gevoel dat zij hun voorsprong nog vergroot hebben, maar dat moet nog bevestigd worden in de eerste races. Het zou me wel verbazen als Red Bull en McLaren heel dicht bij Mercedes en Ferrari zouden komen. Het gevecht om de ereplaatsen kan dus af en toe een duel der Lage Landen worden. Stoffel Vandoorne heeft een andere aanpak dan Max Verstappen. Hij is minder flamboyant, meer een werker die in en naast de auto wel doordacht te werk gaat. Maar volgens mij heeft hij dezelfde capaciteiten als Max Verstappen en kan hij evengoed wereldkampioen worden. Maar voor 2018 wordt het wellicht een plaats in de subtop voor Vandoorne."