Desastreuze gevolgen Force India door nieuw systeem wielmoeren

SEPANG – Voor het F1-team van Force India was het Grand Prix-weekend in Maleisië niet eenvoudig. In de kwalificatie kwam Paul di Resta niet verder dan de vijftiende plaats en een dag later waren er tijdens de pitstop problemen met de wielmoeren van de linker voorwielen. Zowel Adrian Sutil als Di Resta waren genoodzaakt om hun auto’s in de pitboxen te parkeren doordat de wielen niet meer op de auto wilden. Het maakte een lastig weekend tot een desastreuze uitvalbeurt.

Toch zal het team de VJM06 blijven voorzien van hetzelfde systeem met zogenaamde ‘captive’ wielmoeren. Bij deze wielbevestiging blijft de moer vastzitten aan de velg in plaats van in de wielpistool. Voor de Grand Prix van China over zal het systeem gemodificeerd worden, omdat Force India gelooft dat het concept essentieel is voor het minimaliseren van de pitstopduur.

“We gaan niet terug naar de oude onderdelen”, aldus adjunct-teambaas Bob Fernley tegenover het Britse Autosport. “De engineering-afdeling op de fabriek kijkt er al naar, dus het zou voor China geen probleem meer moeten zijn. We willen niet achterwaarts, je moet de het probleem oplossen en doorgaan met de ontwikkeling. Vandaag zat iedereen ruim onder de vier seconden bij de pitstops; ga je terug naar de oude route dan zit je boven de vier tellen.”

Het systeem is dit jaar nieuw. De wielmoer en insteek, ook wel ‘sleeve’ genaamd, zijn ontworpen om als geheel te worden geplaatst en verwijderd. Bij Force India gebeurde dat los van elkaar. “We hadden simpelweg een probleem met de sleeves, waarschijnlijk door de hoge temperaturen, die we nog niet eerder hadden gezien. We hebben hiermee getest en geracet in Australië en het probleem zit hem in de tolerantie. Doordat de as uitzette, kwam de sleeve niet mee met de wielmoer. Het wiel dat er op moet, past dan niet meer. We stopten dus vanwege de veiligheid.”