Dereck Warwick luidt de noodklok; Toekomst Grand Prix op Silverstone onzeker

SILVERSTONE - De Grand Prix van Silverstone heeft negen maanden om de toekomst van de Formule 1 op het circuit veilig te stellen. De Grand Prix wordt namelijk vanaf 2019 te duur, zo heeft BRDC-president Dereck Warwick bekendgemaakt.

Het circuit heeft een contract voor de F1-wedstrijd tot 2026, met een clausule die vrijkomt na de race in 2019. F1-baas Bernie Ecclestone kan deze daarna gaan uitoefenen. Om de clausule operationeel te laten worden, moet dit door de excentrieke Brit voor 9 juli 2017 in werking gesteld worden. Dereck Warwick geeft aan dat het onderdeel in het contract dat de vijf procentverhoging, die in 2009 in het contract is opgenomen, nu een financieel obstakel is geworden voor het circuit.

“We kijken waar we staan in 2019, of we wel of niet een Grand Prix willen en of we verder kunnen met Silverstone zonder een Grand Prix”, liet de oud-F1-coureur weten tegen Autosport.com. “Als je het niet kunt betalen, dan kun je het niet betalen. We hebben de Britse Grand Prix vele jaren gehouden zonder enige ondersteuning van een derde partij of overheidsondersteuning. We hebben meer dan 50 miljoen pond besteed aan het gebouw ‘The Wing’, het circuit veranderd en doen alles wat Bernie wilde om de Grand Prix veilig te stellen. Maar we zijn nu in een situatie waar de verhoging te duur voor ons is geworden.”

Dereck Warwick geeft dan ook aan dat de clausule actief kan worden, maar dat er tijdsdruk op staat. “De clausule is 2019, maar we moeten het probleem ermee oplossen voor de Grand Prix van volgend jaar. Dus we hebben negen maanden om die erdoorheen te brengen. Of misschien doet Bernie dat, je weet hoe hij is.”

Op dit moment is de BRDC ook in onderhandeling om het circuit te verkopen en kan het mogelijk het circuit ondersteunen. Zo worden partijen genoemd als Jaguar Land Rover, waarmee het circuit om tafel zit, maar ook de eigenaren van Ginetta, Jonathan Palmer’s Motorsport Vision en een vierde onbekende partij. “Het hangt er vanaf of ze echt diepe zakken hebben", zegt de BRDC-president. "We waren bij de vergadering van de BRDC en Silverstone, ik ben nog nooit zo opgewonden geweest als vandaag. We hebben twee of drie deals waarvan ik het gevoel heb dat ze fantastisch voor de club zijn en wat ons ademruimte geeft voor de ontwikkeling van Silverstone op een andere manier dan dat je het nu ziet. Nu kan dat met of zonder de Grand Prix zijn. Aan het einde van de dag zijn het de getallen die ertoe doen. We doen ons best om de Britse Grand Prix te ondersteunen en veilig te stellen. Maar we hebben wat meer additionele ondersteuning nodig van derden.”