Ferrari is van menig dat de Formule 1-coureurs zichzelf een hele nieuwe manier van racen zullen moeten aanleren voor het seizoen 2014, vanwege de nieuwe eisen voor brandstofbesparing. Met de limiet van 100 kilogram brandstof voor een race, twijfelen de teams er niet over dat “fuel managing” de sleutel naar succes wordt. Terwijl brandstofbesparing altijd al een uitdaging is geweest, zegt Ferrari's technisch directeur James Allison dat eerdere feedback vanuit de simulator aangeeft dat de situatie zo extreem zal zijn dat de coureurs veel trainingen nodig hebben om te kijken wat de beste methode en rijstijl is.
Fernando Alonso voerde vlak voor kerstmist in de simulator een eerste test met de 2014-Ferrari uit. Allison gaf aan dat de engineers geïntrigeerd waren door wat de Spanjaard vertelde over het gedrag van de auto. Allison legt uit hoe de 2014-bolides vergeleken worden met de vorige generaties: “Alonso heeft de simulator gebruikt en dat is erg interessant voor ons geweest. Fernando heeft het team erg belangrijke feedback en details gegeven, informatie die we kunnen gebruiken voor het managen van de trainingen en races. Tijdens de trainingen kan de auto meer elektrische kracht inzetten en kan er op de limiet gereden worden wat betreft benzineverbruik. In de race zal het echter anders zijn. Voor sommige races zal 100kg aan brandstof meer dan genoeg zijn, maar in andere races moet je veel voorzichtiger de brandstof per ronde managen. Deze manier van rijden vereist wel enige oefening, om te leren snel te zijn maar toch niet teveel brandstof te verbruiken.”
Naast het managen van de brandstof, bereiden de F1-coureurs zich ook voor op een totaal nieuwe wegligging. Jenson Button praatte afgelopen maand al over de extreme koppel van de nieuwe motor: “Je hebt een gaspedaal van een meter lang nodig om de koppel van de motor onder controle te houden,” zei hij.
Tekst: Mark Heus