De sleutelvraag rond Lewis Hamilton nu Mercedes W15 teaser plaatst

De publicatie van de zeer korrelige foto van Lewis Hamilton in zijn gloednieuwe W15 heeft geleid tot vragen of Mercedes zijn langdurige klachten over de zitpositie heeft opgelost. Vorig seizoen zette Mercedes een sterk herziene auto op de baan bij de Grand Prix van Monaco, maar die auto leverde niet de gewenste sprong voorwaarts.

Hoewel het een stap in de goede richting was - het team schrapte de zero-pods ten gunste van een omvangrijker sidepod-layout - had de auto nog steeds grote zwakke punten. Eén daarvan, onthulde Hamilton, was de positie van de stoel.

"We zitten dichter bij de voorwielen dan alle andere coureurs", onthulde de zevenvoudig wereldkampioen aan de media. "Onze cockpit zit te dicht tegen de voorkant. Als je rijdt, voelt het alsof je op de voorwielen zit, wat één van de ergste gevoelens is als je een auto bestuurt.

"Dus het verandert de houding van de auto en hoe je de beweging ervan waarneemt. Het maakt het rijden moeilijker te voorspellen, in vergelijking met wanneer je verder naar achteren zit en je dichter bij het midden zit."

Dat was een probleem dat Mercedes vorig seizoen niet kon oplossen. "Je kunt de cockpitpositie variëren tussen, zeg, vijf en vijftien centimeter", zei teambaas Toto Wolff. "We zitten iets verder naar voren en dat is wat Lewis irriteert, en hem het afgelopen jaar heeft geïrriteerd. We weten niet hoeveel impact het heeft, maar je moet de feedback van de coureurs serieus nemen."

Terwijl Wolff twijfelde dat het een ‘groot probleem vanuit technisch oogpunt’ was, was de Oostenrijker duidelijk dat hij naar zijn coureurs zou luisteren. Mercedes zal de W15 onthullen op 14 februari voordat Hamilton en George Russell de eerste rondes rijden op het circuit van Silverstone.

Maar momenteel doen andere geruchten de ronde dat Hamilton een deal heeft gesloten voor 2025 met Ferrari...