"De Max-factor was beslist een element in zijn besluitvorming, ik hoop dat hij..."

Daniel Ricciardo heeft geen spijt betuigd over zijn verhuizing van Red Bull naar Renault en heeft herhaaldelijk gezegd dat hij er vertrouwen in heeft dat het met Renault uiteindelijk goed zal komen. Maar meer dan achttien maanden nadat de Australiër zijn vertrek aankondigde bij Red Bull, kan zijn voormalige baas Christian Horner nog steeds niet begrijpen waarom hij de overstap heeft gemaakt. Een move waarmee Ricciardo het energiedrankteam en de rest van de paddock verblufte.

Nog steeds geen antwoord
F1-reporter Natalie Pinkham zei hierover in een aflevering van haar podcast ‘In The Pink’, die werd opgenomen tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen 2020 voordat de coronaviruscrisis toesloeg, dat Horner nog steeds niet kan beantwoorden waarom Ricciardo is vertrokken. De Brit zei dat als zijn voormalige coureur naar een groter, succesvoller team zoals Mercedes of Ferrari was gegaan, hij dat zou hebben begrepen. Maar een eerlijke Horner suggereerde dat naar Renault gaan nauwelijks een stap verder was, aldus GPBlog.com. "Ik was destijds teleurgesteld omdat ik er veel energie in had gestoken om te proberen Daniel vast te houden en hem bij ons te laten blijven", zei Horner. "Ik kon zijn besluit gewoon echt niet begrijpen. Ik vind Daniel erg leuk, hij is een geweldige kerel, hij was een geweldig lid van dit team geweest en als ik mijn Red Bull-hoed even afzet, dan kon ik zijn logica achter de zet die hij maakte niet begrijpen. Als hij ons verliet voor Mercedes of Ferrari, dan had ik dat nog kunnen begrijpen."

Grote dynamiek
Hoewel Ricciardo ontkende dat hij op de vlucht was voor een gevecht met Max Verstappen, een bewering die Horner deed in het eerste seizoen van Netflix's F1 docu-serie Drive to Survive, trekt de Red Bull-teambaas in twijfel dat de relatie tussen de twee fel concurrerende sterren een rol speelde in de beslissing van de Aussie. “Jammer, want er was een grote dynamiek tussen de twee coureurs. Ik was me niet bewust van enige frustratie of vriendjespolitiek die hij voelde bestaan binnen het team”, zei Horner hierover. "Daar hebben we de afgelopen jaren veel over gesproken. Daniel was een competitieve coureur, maar hij voelde duidelijk dat hij een verandering nodig had. Hij had een nieuwe stimulans nodig en de Max-factor was beslist een element tijdens zijn besluitvorming. Daniel is een geweldige coureur en ik hoop dat hij nog steeds succes zal boeken."