Te midden van de malaise bij het F1-team van McLaren van dit moment, worden de schijnwerpers steeds meer op Sergio Perez gericht. De jonge Mexicaan werd halverwege 2012 vastgelegd door het Britse team als opvolger van Lewis Hamilton, die naar Mercedes vetrok. Velen zijn van mening dat de deal vooral tot stand is gekomen vanwege zijn commerciële banden met miljardair Carlos Slim. De ex-Sauber coureur beleefde in de eerste drie races voor zijn nieuwe werkgever een moeizaam debuut. In China wist hij wederom niet aan het tempo van zijn ervaren teamgenoot Jenson Button te komen en gaf zelf na afloop toe: “Het was niet mijn beste weekend qua snelheid.”
De Mexicaan raakte daarnaast in China betrokken bij enkele incidenten op de baan, waaronder een voorval met Kimi Raikkonen, die over de boardradio schreeuwde: “Wat is hij in godsnaam aan het doen?” nadat hij door de jongeling van de baan werd gedrukt en ze elkaar licht raakten. De Fin verloor daarbij het topje van de neus van zijn E21. Toen Raikkonen het incident in de wachtkamer voor de podiumceremonie besprak, was Lewis Hamilton het met hem eens: “Hij (Perez) was all over the place.”
Voormalig McLaren-coureur en Britse F1-commentator Martin Brundle deed er tegenover Speedweek nog een schepje bovenop, door de suggestie te wekken dat Nico Hulkenberg een betere keuze voor 2013 zou zijn geweest: “Ik kan het nog steeds niet begrijpen dat McLaren deze kerel niet naar hun team heeft gehaald, zijn talent is overduidelijk”, zo werd hij geciteerd. “Ik zou hem tien keer eerder ondertekend hebben dan Perez”, voegde hij eraan toe.