De GP van Bahrein door de ogen van Pirelli: Verschillende strategieën zorgden voor spanning

Red Bull behaalde een een-tweetje tijdens de openingsrace van het seizoen 2023. De Grand Prix van Bahrein werd gewonnen door Max Verstappen, die op de harde banden over de finish kwam. Zijn teamgenoot Sergio Perez en Fernando Alonso van Aston Martin stonden ook op het podium en gebruikten het hard ook voor de laatste stint.

De raceomstandigheden van vandaag leken sterk op die van de kwalificatie op zaterdag, met een baantemperatuur van 30°C en bijna geen wind.

Alle teams stopten minstens twee keer, door problemen wisselde Lando Norris maar liefst vijf keer en was de grote uitschieter. De bandenkeuze varieerde voor de middelste stints, maar de meeste coureurs finishten de race op de harde compound. Vier teams maakten gebruik van de Virtual Safety Car om een derde pitstop te maken voor de zachte band. Pierre Gasly van Alpine was van dit groepje de enige coureur van dat groepje dat punten scoorde.

Red Bull en Ferrari, die een groot deel van de race streden om de topposities, kozen voor verschillende strategieën. Beide teams begonnen op de zachte banden, maar Red Bull koos opnieuw voor de zachte banden voor de tweede stint, terwijl Ferrari voor de harde ging. Beide teams kozen vervolgens voor het harde voor de laatste stint, waarbij Ferrari iets eerder stopte dan Verstappen en Perez.

Guanyu Zhou van Alfa Romeo zette de snelste ronde van de race neer (1m33.996s) op de zachte band, maar scoorde geen extra punt omdat hij buiten de top tien reed. De snelste ronde op de nieuwe harde band was van Alonso, die een 1m36.156s reed.

De enige coureur die niet de zachte band voor de start nam, was Kevin Magnussen van Haas, die in plaats daarvan een nieuwe set harde banden koos. De eerste coureur die stopte was Pierre Gasly die in de negende en 25e ronde harde banden kreeg.

Red Bull was het enige team dat een soft-soft-hard-strategie voltooide, waarbij Williams iets soortgelijks deed voordat hij een extra stop maakte voor softs in ronde veertig. Gasly, Yuki Tsunoda en beide Haas-auto's maakten ook een pitstop onder de Virtual Safety Car, veroorzaakt door het stilvallen van Charles Leclerc.

Aston Martin volgde dezelfde strategie als de Ferrari-coureurs voor Alonso: van zacht naar hard gaan in ronde veertien en vervolgens de race op hard voltooien na een tweede stop. Lando Norris van McLaren was de enige coureur die de medium C2 gebruikte.