David Coulthard over de rollercoaster van Max Verstappen: "Heel goed gehandeld door de FIA en Masi"

David Coulthard was in Abu Dhabi als commentator aanwezig en maakte de apotheose van de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton van dichtbij mee. De Schotse oud-coureur keek in het Formule 1 Café van Ziggo Sport terug op de memorabele dag in de Nederlandse sportgeschiedenis.

"Ik voel me zelf wereldkampioen", lacht Coulthard in het gesprek met Rob Kamphues en Robert Doornbos. "Ik heb net nog een gesprek met Jos en Max gehad en voor hen is het groot moment. Voor heel Nederland natuurlijk. En ook voor Red Bull. Alle F1-teams zijn net grote families, de euforie is natuurlijk overweldigend. Bij Christian Horner zag je echt de opluchting. Het was een waanzinnig weekend. Niemand had deze uitkomst kunnen voorspellen."

Mercedes was het uiteraard niet eens met de gang van zaken en Coulthard blikt terug op het moment met de safety car. "Ik gaf commentaar met Mark Webber en er waren nog maar een paar ronden de rijden. Ik dacht dat ze de baan niet op tijd vrij zouden krijgen en zag ook geen kraan dichtbij de auto van Latifi. Ik dacht dat het op een anticlimax zou uitlopen en dat we achter de safety car zouden finishen. Ik moet de marshalls een groot compliment maken dat alles op tijd opgeruimd was. Daar is heel goed gehandeld door de FIA en Michael Masi. Ze wilden niet dat het WK achter de safety car zou eindigen. Ik begrijp wel dat Mercedes daar moeite mee heeft. Dit is een ongelofelijk einde van een geweldig seizoen. Dit hadden ze in Hollywood niet beter kunnen bedenken."

Robert Doornbos genoot van het moment achter de safety car dat Max Verstappen even aan Hamilton liet zien dat hij op de rode band reed. "Max wilde niet in de versnellingsbak zitten, dan moet je reageren als de ander vertrekt. Hij wilde naast de radiator zitten. Daar kwamen de instelling en vechtlust van Max duidelijk naar voren. Hij denkt niet als normale coureurs. Hij is een buitengewone coureur en denkt anders. Daarom was dit kampioenschap zo fascinerend, ook omdat Lewis zo'n geweldige coureur is. Als je naar deze twee coureurs kijkt... ze zijn altijd seconden sneller dan de rest, maar we moeten wel een eervolle vermelding maken naar Checo Perez. Hij verdedigde zich ongelofelijk goed. Ik had nooit gedacht dat zo'n verdediging mogelijk was."

Coulthard denkt niet dat dit de laatste kans voor Hamilton was om wereldkampioen te worden. "Nee, in de Formule 1 draait het altijd om het team en hoe goed de auto is. Mercedes is een topteam en ze zullen zeker veel tijd aan de nieuwe regels hebben besteed. Ze hebben een geweldige motor, dus dat geeft ze een goede basis. Lewis had al 9 of 10 keer wereldkampioen geweest kunnen zijn. Hij heeft de achtste niet nodig om bij de beste coureurs aller tijden te horen. Hij hoeft Michael's record niet te breken. Gezien de toestand van Michael is het mooi dat zijn record nog intact is."