David Coulthard: "Lewis Hamilton weet al wanneer hij de Formule 1 gaat verlaten"

Lewis Hamilton zal voor zichzelf al weten wanneer de tijd rijp is om de Formule 1 te verlaten, zegt David Coulthard, die heeft gesuggereerd dat de Mercedes-ster zelfs halverwege dit seizoen al zijn vertrek zou kunnen gaan aankondigen. Hamilton is favoriet om dit jaar zijn record brekende achtste wereldkampioenschap te winnen. De 36-jarige Engelsman tekende in februari een contractverlenging van één jaar bij Mercedes, om daarmee een einde te maken aan speculatie over zijn toekomst in de sport. Hamilton en Mercedes worstelden vorige week behoorlijk met de Mercedes, tijdens het testen in Bahrein voorafgaand aan de start van het nieuwe seizoen. De zevenvoudig wereldkampioen gaf zijn frustratie over zijn nieuwe auto ook toe aan de pers.

Op een dag...
Coulthard denkt dat Hamilton geen nieuw contract zou hebben getekend als hij in zijn hart niet verknocht was aan het racen en hij er nog steeds op uit is om zijn loopbaan voort te zetten in de F1. Maar de Schot denkt dat er een tijd zal aanbreken waarop Hamilton plotseling op een dag zal besluiten om te stoppen, mogelijk op een vergelijkbare manier als toen James Hunt halverwege het seizoen in 1979 met pensioen ging. "Als hij echt geloofde dat het tijd was om nu te stoppen, dan zou hij niet in Bahrein zijn geweest om voor het seizoen te testen", vertelde Coulthard aan The Sun. "Ik denk dat hij innerlijke rust heeft gekregen en als hij dat gevoel niet had gehad, dan hadden we al de aankondiging gehad dat hij wegging. Maar als hij echt besluit dat het zo ver is, dan geloof ik niet dat hij nog één ronde in een racewagen zal rijden. Ik betwijfel ten zeerste dat je hem op Le Mans of iets dergelijks zult zien rocken” aldus Coulthard in een bericht van express.co.uk, die eraan toe voegde: “Je weet wanneer je moet stoppen als je op een dag wakker wordt, of zelfs al na een bepaalde ronde. Niki Lauda wist het tijdens een ronde in Canada, en James Hunt, die halverwege het seizoen ineens wegliep.”

“Je weet het gewoon”
David Coulthard spreekt ook uit eigen ervaring. Hij ging in 2008 met pensioen na veertien jaar in de F1. Hij zei dat het niet lang duurde voordat hij besefte dat het zijn laatste Grand Prix zou zijn. Coulthard voegde toe aan zijn verhaal over Hamilton: "In mijn geval nam ik mijn besluit aan het begin van de pre-season test van 2008. Ik sprong in de auto met de hoop en het verlangen dat we een grote stap voorwaarts hadden gemaakt. Maar het had gewoon geen zin… Ik heb veertien voorgaande seizoenen gehad en ik wist hoelang het duurt om een auto te ontwikkelen. De pre-season test was het moment dat ik dacht dat het geen winnend jaar zou worden. Ik herinner me dat Mark Webber me vroeg hoe ik wist wanneer het genoeg was. Ik wist dat het tijd was dat hij me de vraag niet meer stelde. Het is zoals in elke relatie, je weet gewoon in je hart, dat het het juiste moment is. Je weet het gewoon.”