Daniel Ricciardo tevreden met podiumplaats: "Ferrari zou moeilijk te verslaan zijn geweest"

SEPANG - Opnieuw een podium, en dus was Daniel Ricciardo opnieuw in een opperbeste stemming na afloop van de Grand Prix van Maleisië. De Australiër van Red Bull Racing werd derde en deed zo waarop vooraf rekening mee werd gehouden. Al was hij zich terdege bewust van het feit dat Red Bull had geprofiteerd van de pech van Ferrari. Want Sebastian Vettel moest na motorproblemen tijdens de kwalificatie vanuit de pitstraat starten en Kimi Räikkönen kwam - eveneens dankzij motorproblemen - niet eens in actie.

"Ik denk dat Sebastian heeft laten zien dat als beide Ferrari's vooraan waren begonnen, ze vandaag moeilijk te verslaan zouden zijn geweest", doelde Ricciardo op de vierde plek die Vettel wist te bemachtigen, ondanks zijn desastreuze startpositie.

Hij geloofde echter ook dat de RB13 later dit jaar op andere circuits concurrerend zal zijn. "Als ik naar Suzuka kijk, Austin, dan kunnen we er staan, denk ik. In warme omstandigheden doen we het goed. Ik denk dat we tenminste nog een paar keer op het podium zullen staan."

Ricciardo zei dat hij 'niet al te teleurgesteld' was met zijn derde plaats terwijl teammaat Max Verstappen de race won. "Ik heb het gevoel dat ik alles gedaan heb wat ik kon. Het enige dat beter had gekund was de start. Uiteraard koos Valtteri (Bottas,red.) ervoor om op zijn beurt weer naar buiten te gaan en dat was de betere lijn. De binnenkant was uiteindelijk waarschijnlijk niet de beste keuze. Het was meer een conservatieve lijn en niet de agressieve."

"Ik verloor tijd aan Valtteri en dat zorgde ervoor dat ik te ver buiten het bereik van Hamilton was om hem onder druk te zetten. Tegen het einde van de stint op de supersoftbanden was het tempo vrij goed. We begonnen de kloof te dichten. Maar toen werd overgestapt op de softband en werd het gat weer groter. Dus het tempo aan het eind van de race was niet echt hoog. Vettel was dichterbij aan het komen, dus mijn race stond toen in het teken van het vasthouden van de podiumplaats en ik ben er in ieder geval tevreden over dat me dat is gelukt."

"Ik ben niet al te zeer ontmoedigd. Max heeft het natuurlijk heel goed gedaan. Ik ben blij dat ik hier op het podium mag staan. Vorig jaar won ik, maar het is eerlijk gezegd nooit mijn favoriete race geweest."