Daniel Ricciardo snelst tijdens VT1 in Hongarije. Max Verstappen andere strategie: vierde + UITSLAG

BOEDAPEST - Op de Hungaroring is in aanloop naar de GP van Hongarije zojuist de eerste vrije training verreden. De snelste tijd werd gereden door Red Bull coureur Daniel Ricciardo, tweede werd Kimi Raikkonen (Ferrari) en als derde eindigde Lewis Hamilton in zijn Mercedes. Max Verstappen sloot de VT1 af als vierde en leek een andere strategie te hebben gereden dan zijn teamgenoot.

Het is het laatste raceweekend voor het zomerreces. Over een maand pas maakt het F1 circus zich op voor de tweede helft van het seizoen 2017, op het circuit van Spa Francorchamps. Op het Hongaarse ‘Mickey Mouse’ circuit in de buurt van Mogyoród, nauwelijks 4 kilometer lang, rekenen de teams buiten de favoriete McLaren’s en Ferrari’s zich misschien een beetje rijk. Waaronder Red Bull, want teams met een motorisch topvermogen kunnen dit voordeel minder uitbuiten omdat er maar weinig lange, rechte stukken zijn op het asfalt. Daar komt nog bij dat de Mercedessen een langere wielbasis hebben dan de concurrentie en ook dat kan een nadeel zijn op dit bochtige circuit. En om nog maar even op Red Bull terug te komen, de RB13 moet zich als een vis in het water voelen op deze layout met veel snelle bochten. Ook nu zal het team van Max Verstappen onder meer aerodynamische updates doorvoeren –waaronder een stijvere voorvleugel en veranderingen aan de sidepods- maar dat is het verhaal van elk raceweekend. En ook nu is weer de vraag: kan Verstappen nu eindelijk eens meedoen om de hoogste trede van het ereschavot?

Met het kakelverse nieuws dat Sauber zojuist een meerjarencontract getekend heeft met Ferrari, wat betreft de motoren, starten we deze anderhalf uur durende eerste vrije training. Na een halfuurtje zet Max Verstappen op super softs zijn eerste rondetijd. Antonio Giovinazzi bewijst zichzelf een slechte dienst door in bocht 11 in de auto van Kevin Magnussen te crashen. Het zorgt voor een code rood. Giovinazzi is een begenadigd coureur, hij is snel, maar onderstreept hiermee ook zijn imago van brokkenmaker want wat dat betreft heeft hij al aardig wat kruisjes achter zijn naam staan. Halverwege de sessie is het verschil tussen Red Bull en Mercedes toch alweer bijna één seconde, totdat Ricciardo zich vlak achter Mercedes posteert, in elk geval binnen een halve seconde én als enige in de top tien met de zachte band, in plaats van de supersofts. Later schakelt de Australiër over op supersofts en rijdt na 8 rondjes op hetzelfde rubber de snelste tijd, 1:18.486. Max rijdt op dat moment een langere run en is ruim een seconde langzamer.

Met nog krap 10 minuten te gaan zien we Max weer de baan op gaan. Hij verbetert direct zijn tijd naar een lage 1:19 maar nog altijd 0,7 seconde langzamer dan zijn teamgenoot. De Red Bull coureurs lijken een verschillende strategie ten opzichte van elkaar te rijden. De VT1 wordt afgesloten met een code rood; Jolyon Palmer schiet er met zijn Renault af en beschadigt zijn bolide dusdanig dat er overal troep op de baan ligt en hij zijn auto langs de kant moet zetten.

De uitslag: