Daniel Ricciardo over Max Verstapppen: "Vorig jaar was het een jochie. Nu is hij..."

Daniel Ricciardo denkt dat zijn teamgenoot Max Verstappen op weg is naar volwassenheid. De Red Bull-coureur verwacht dat zijn teamgenoot Verstappen zijn aanvallende aanpak in de loop van de tijd gaat verbeteren. Het tweetal raakte elkaar door schuld van de Nederlander in Hongarije, waardoor Ricciardo moest opgeven. Verstappen gaf snel zijn schuld toe, waardoor het stof rond het akkefietje snel daalde.

“Ik had de hele zaterdag opgebouwd om een goede race te hebben. En toen was het met een vingerknip over”, blikt de goedlachse Australiër terug. “Dat is frustrerend. Zeker! Ik had zoveel energie in me die eruit moest. Maar na de bijeenkomst met de engineers, sprak ik één-op-één met Max. En dat was alles wat ik van hem kon vragen.”

“Zeker, hij kon me de punten niet teruggeven. Zeker, hij had me wat van zijn prijzengeld kunnen geven”, reageert de Red Bull-coureur lachend. “Ik maak slechts grappen. Hij was oprecht en toen we handen schudden was ik daar tevreden mee.” De Australiër staat dichterbij de talentvolle coureur dan wie dan ook in de paddock, waardoor hij de ontwikkeling van de Limburger goed kan volgen.

“Vorig jaar was het een jochie. Nu zie ik hem als een jonge volwassene”, vertelt Ricciardo. “Zoals ik zie, was zijn verontschuldiging alles waarom ik on vroeg en de manier waarop hij dat deed was niet waar zijn manager naast hem stond of Christian tussen ons stond. Het was één-op-éen.” Ondanks dat de ster van Verstappen snel gerezen is, is er volgens zijn teamgenoot, nog steeds werk aan de winkel.

“Laat me dit zeggen: Het is lastig om een rijstijl te bekritiseren als je teveel je best doet. Het is natuurlijk dat je het beste uit de situatie wil halen”, vertelt Ricciardo. “Het is de juiste mindset. Maar je moet ook realistisch blijven over wat mogelijk is en wat niet. Als iemand je vertelt dat je niet de auto hebt om te winnen, hoor je het waarschijnlijk niet. Of je gelooft het niet. En dat creëert een bepaalde rijstijl of tenminste frustratie. Maar leeftijd verandert veel.”