Daniel Ricciardo over de fans in Albert Park: "Het was altijd al wild, maar nu was het de drukste donderdag ooit"

McLaren's thuisheld Daniel Ricciardo beleefde wat hij noemde de "drukste donderdag" die hij in de F1 heeft meegemaakt, toen de Australische Grand Prix voor het eerst in twee jaar terugkeerde en de fans verwelkomden hem hartelijk in Albert Park. Sinds Ricciardo voor het laatst racete in de Australische Grand Prix van 2019, heeft hij twee podiums gescoord voor Renault en een overwinning voor McLaren - met 234 punten in het proces - maar wat niet is veranderd, is de "behoorlijk wilde" menigte in Melbourne.

Bron afbeelding: MclarenF1 Swaraj Mishra

"Altijd behoorlijk wild..."
“Het is hier altijd behoorlijk wild geweest, dus dat valt niet te ontkennen. Ik kan me niet herinneren ooit aan een rustige thuisrace te hebben deelgenomen. Ik denk dat het altijd redelijk goed was, en de ontvangst was er altijd - maar het voelde alsof het een tandje of twee of drie was ..." zei Ricciardo op vrijdag. “Natuurlijk zullen we nu de drukte meer en meer zien komen gedurende het weekend, maar voor een donderdag was het de drukste donderdag die ik ooit heb meegemaakt toen ik door een paddock liep. Ik denk dat iedereen gewoon enthousiast is om de race hier terug te hebben; er zijn veel autosportliefhebbers en dat voel je.”

Lay-out circuit veranderd
De baanindeling zelf heeft echter een hele reeks veranderingen ondergaan, waarbij veel bochten zijn hervormd om het spektakel te verbeteren. Daniel Ricciardo was een van de coureurs die bij het project betrokken waren, samen met landgenoot Mark Webber, Damon Hill en David Coulthard. “Ik ga alles claimen als de race slecht of juist geweldig is en iedereen er veel over praat", grapte Ricciardo. “Al in 2019 waren een paar van ons coureurs betrokken bij de discussies over hoe we Albert Park een beetje racervriendelijker kunnen maken voor de racedag van zondag.”

"Altijd leuk geweest..."
“Het is altijd een leuk circuit geweest, dus vanuit het oogpunt van de coureurs was het altijd leuk, maar niet, zou ik zeggen, een circuit dat de meeste inhaalmogelijkheden bood. Ik probeerde dat aan te moedigen en te kijken of we het karakter van het circuit konden behouden maar de baan op zondag toch competitiever konden maken. Ik ben ervan overtuigd dat het nu beter is, maar het is maar op welke schaal? Ik denk dat we een goede race zullen hebben en, ook met deze nieuwe auto's, als we als McLaren de top kunnen volgen en we er een stuk dichterbij kunnen rijden, dan denk ik dat we een goede race in petto hebben."

Ricciardo wil tijdens zijn thuisrace punten scoren, nadat hij als 14e eindigde in Bahrein voordat hij tegen een DNF in Saoedi-Arabië aanliep. McLaren staat achtste in het kampioenschap bij zijn terugkeer naar Albert Park.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!