Daniel Ricciardo is ervan overtuigd dat hij Verstappen had kunnen bijhalen: "Of ik er dan voorbij had kunnen komen..."

Daniel Ricciardo vond dat hij in Spa-Francorchamps dicht bij het podium zat. De Australiër had een goede snelheid in zijn Renault en ging in de openingsronde een fraai gevecht aan met Max Verstappen. Volgens Ricciardo zorgde de safety car na de crash van Antonio Giovinazzi ervoor dat hij zich niet kon mengen in de strijd om het podium. Pierre Gasly en Sergio Perez besloten namelijk buiten te blijven en de Renault-coureur verloor naar eigen zeggen veel tijd om beide concurrenten in te halen.

"We hadden een goede pace", aldus Ricciardo na afloop voor de camera van Sky Sports F1. De Franse formatie wacht al lang op een podium en de Australiër hoopt zijn huidige team te belonen voordat hij de overstap naar McLaren maakt.

"De safety car sloeg een gat tussen Max en mij, omdat Gasly en Perez buiten bleven. Tegen de tijd dat ik ze voorbij was, waren de leiders al uit het zicht. Ik ben ervan overtuigd dat ik ze op de harde band bij had kunnen halen. Of ik er dan voorbij had kunnen komen, zullen we nooit weten."

In de slotfase werd het gat tussen Ricciardo en Verstappen steeds kleiner en met de snelste raceronde in de laatste ronde sleepte hij er nog een extra WK-punt uit. Die snoepte hij af van Lewis Hamilton. "Mijn engineer vertelde me tijdens de voorlaatste ronde wat de snelste ronde tot dan toe was en dat was maar een halve seconde sneller dan mijn snelste ronde. Ik ben er vol voor gegaan en heb er nog een kwalificatieronde uitgeperst. Die was beter dan mijn beste ronde in de kwalificatie op zaterdag."

De vierde plaats geeft Ricciardo veel vertrouwen voor de komende weken. "Spa was vorig jaar ook een goede baan voor ons, maar in Monza ging het destijds zelfs nog beter. We moeten echter wel met onze benen op de grond blijven staan, maar ik denk echt dat we met veel zelfvertrouwen naar Italië kunnen afreizen."