Daniel Ricciardo gooit roet in het eten voor Max Verstappen: geen jongste F1-coureur op de pole + UITSLAG

Daniel Ricciardo start zondag de Grand Prix van Mexico van pole. De Australiër troefde Max Verstappen af op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Verstappen verloor de pole met miniem verschil. Lewis Hamilton reed de derde tijd. Verstappen was weergaloos in de vrije trainingen maar tijdens Q1 en Q2 oppermachtig. Waar de toppers Mercedes en Ferrari het nakijken hadden. Pas in de laatste seconden van Q3 wist Ricciardo de snelste tijd te realiseren en zette een streep door de rekening van de recordpoging van Verstappen. Een miniem verschil van 0.026 seconden voorkwam dat Verstappen de jongste coureur op pole ooit zou zijn.

Q1:
De eerste kwalificatiesessie op een droog circuit was voor Pierre Gasly het moment om als eerste een tijd te noteren 1:17.876. Voor Sebastian Vettel was dit te langzaam en de Duitser verbeterde de tijd. Lewis Hamilton kwam op dat moment 0.657 tekort op de 1:16.089 van Vettel. Kimi Raikkonen plaatste zich tussen de Duitser en de Brit in op P3. Bij Red Bull bleef men nog even binnen in de pitbox net als Renault. Sergio Perez liet de fans juichen door de vijfde tijd te realiseren met nog 10 minuten te gaan. Daniel Ricciardo en Max Verstappen maakte zich gereed om op de baan een tijd te gaan rijden. De Australiër kwam als eerste onder de 1:16, maar Verstappen verbeterde dit met een tijd van 1:15.756. Fernando Alonso raakte zijn tijd kwijt wegens de tracklimiet die was overschreden door de Spanjaard. Valtteri Bottas was niet onder de indruk en verbeterde met 0.176 ten opzichte van Verstappen. Hamilton kwam 0.093 tekort op de Fin met P3 tot gevolg. Zou de strijd gaan om de 100ste pole positie voor Mercedes of de eerste voor Max Verstappen. Mexico keek trots naar de P6 van Perez.

Uitvallers: Sergey Sirotkin, Kevin Magnussen, Romain Grosjean, Stoffel Vandoorne en Lance Stroll

Q2:
Hamilton begon zijn eerste poging op de ultrasoft banden net als teamgenoot Bottas. De Brit opende met 1:15.644, gevolgd door Vettel die 0.071 seconde langzamer was. Bottas sloot aan op P3. Voor Red Bull was dit het teken om de aanval te openen. De eerste run van Verstappen was goed voor een snelste tijd die 0.004 seconde sneller was dan Hamilton. De messen waren geslepen. Het leek wat zonniger te worden en de temperatuur van de baan steeg wat ten goede zou komen aan de rondetijden voor de coureurs. In het tweede gedeelte van Q2 was het Fernando Alonso die op jacht ging naar Q3. Charles Leclerc reed zijn laatste ronden op de Hypersoft terwijl Force India met dezelfde compound als de Spanjaard reed. Verstappen was begonnen aan zijn outlap. Alonso verbeterde zich maar bleef steken op P11. Max sloot de tweede sessie af met de snelste tijd, Hamilton op P2 en Vettel op zijn hielen.

Uitvallers: Esteban Ocon, Fernando Alonso, Brendon Hartley, Sergio Perez en Pierre Gasly

Q3:
Het moment van de waarheid brak aan in de laatste kwalificatiesessie. Max Verstappen ging onderweg op de hypersoft band. Kimi Raikkonen begon als eerste aan zijn vliegende ronde. Alle teams draaide volle bak. Sebastian Vettel leek de snelste man in 1:14.970, Hamilton zat 0.052 daarachter. Daniel Ricciardo nestelde zich op P3. Max Verstappen tikte echter de snelste tijd aan in 1:14.185 en kon zich opmaken voor een zinderende finale. De vraag was wat hadden Hamilton en Vettel nog over? Met nog 2 minuten en een paar seconden te gaan, maakten de coureurs zich op voor de laatste run. Hamilton zou als laatste over de finish komen om zo zicht te houden op de tijden van zijn concurrenten. Daniel Ricciardo verbeterde zich met een toprun naar P1 in 1:14.759, slechts 0.026 sneller dan Verstappen. Lewis Hamilton kwam 0.135 seconden tekort op de Australiër. De ontlading bij Ricciardo was enorm.

UITSLAG kwalificatie GP van Mexico:
1. Daniel Ricciardo AUS Aston Martin Red Bull Racing 1m14.759s
2. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing + 0.026s
3. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.135s
4. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari + 0.211s
5. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.401s
6. Kimi Raikkonen FIN Scuderia Ferrari + 0.571s
7. Nico Hulkenberg GER Renault Sport Formula One Team + 1.068s
8. Carlos Sainz Jr. ESP Renault Sport Formula One Team + 1.325s
9. Charles Leclerc MON Alfa Romeo Sauber F1 Team + 1.430s
10. Marcus Ericsson SWE Alfa Romeo Sauber F1 Team + 1.754s
-- ELIMINATED IN Q2 (CUT OFF: 1m16.633s)
11. Esteban Ocon FRA Racing Point Force India F1 Team 1m16.844s
12. Fernando Alonso ESP McLaren F1 Team 1m16.871s
13. Sergio Perez MEX Racing Point Force India F1 Team 1m17.167s
14. Brendon Hartley NZL Red Bull Toro Rosso Honda 1m17.184s
15. Pierre Gasly FRA Red Bull Toro Rosso Honda no time
-- ELIMINATED IN Q1 (CUT OFF: 1m16.862s) --
16. Romain Grosjean FRA Haas F1 Team 1m16.911s
17. Stoffel Vandoorne BEL McLaren F1 Team 1m16.966s
18. Kevin Magnussen DEN Haas F1 Team 1m17.599s
19. Lance Stroll CAN Williams Martini Racing 1m17.689s
20. Sergey Sirotkin RUS Williams Martini Racing 1m17.886s